Reguladores e integrantes del sector hotelero de Puerto Rico advierten riesgos por el proyecto de expansión del juego
La Comisión de Juegos y la Asociación de Hoteles y Turismo cuestionaron el Proyecto del Senado 960 durante una visita al Casino Metro y alertaron sobre una posible “redistribución” de ingresos y problemas regulatorios.
Puerto Rico.- El debate por la expansión de los juegos de azar en Puerto Rico continúa sumando capítulos. Durante una inspección realizada en el Casino Metro, representantes de la Comisión de Juegos y de la Asociación de Hoteles y Turismo expresaron fuertes reservas sobre el Proyecto del Senado 960, iniciativa que busca ampliar las modalidades de apuestas permitidas en la isla.
La visita fue organizada por la Comisión de Hacienda, Presupuesto y PROMESA del Senado, presidida por la senadora Migdalia Padilla Alvelo, como parte del proceso de evaluación de la medida impulsada por la legisladora Roxanna Soto Aguilú.
El proyecto propone modificar la Ley de la Comisión de Juegos para habilitar nuevas verticales como salas de póker independientes fuera de los casinos tradicionales, expansión de las apuestas deportivas online, apuestas vinculadas a e-sports y loterías electrónicas interactivas a través de plataformas digitales y aplicaciones móviles.
“Hoy nos encontramos en esta vista ocular para evaluar junto con las diferentes partes esta medida que considero compleja y está pidiendo muchas cosas a la vez”, expresó Padilla Alvelo. La senadora agregó que se trata de una propuesta con “impacto económico” y remarcó que el texto aún podría sufrir modificaciones durante el trámite legislativo.
Uno de los principales cuestionamientos provino de Juan Santaella Marchán, director ejecutivo de la Comisión de Juegos, quien advirtió sobre los riesgos regulatorios de ampliar la oferta fuera de los casinos tradicionales.
“Las preocupaciones de nosotros van dirigidas a que la industria de casinos es sumamente regulada, que tiene un sinnúmero de requisitos para poder operar”, sostuvo. Además, alertó sobre la posibilidad de que la iniciativa no genere nuevos recursos sino que simplemente redistribuya los ingresos actuales: “Más allá de que entre un dinero nuevo, tenemos que tener cuidado de que no sea una redistribución de los ingresos”.
En la misma línea se manifestó Fabiola Pagán Meléndez, de la Asociación de Hoteles y Turismo, quien aseguró que la propuesta resulta “sumamente preocupante” para el sector turístico y hotelero.
“Entendemos que esta medida no va a crear más dinero para el gobierno de Puerto Rico. Lo que hará será redistribuir los jugadores que ahora mismo van a nuestros casinos”, afirmó. También recordó que el modelo de casinos de Puerto Rico históricamente estuvo ligado al desarrollo hotelero y turístico de la isla.
Otro de los puntos que despertó preocupación fue la creación de salas de póker independientes. Según Pagán Meléndez, el proyecto no detalla cómo se controlarían aspectos de seguridad y supervisión fuera del entorno hotelero. “Eso obviamente puede crear tensiones que un establecimiento fuera de un hotel y que no tenga los recursos de seguridad puede crear un problema para la comunidad y para Puerto Rico como destino turístico”, señaló.
Por su parte, Ismael Vega, gerente general de Casino Metro, también cuestionó la iniciativa desde la perspectiva operativa. “Aquí hay una inversión sustancial. La mera idea de crear unas salas de póker independientes, que sabemos no van a operar con los mismos estándares que nosotros operamos, es preocupante”, indicó.
La visita incluyó un recorrido por las instalaciones del Casino Metro, donde los legisladores observaron los sistemas de seguridad, fiscalización y operación tecnológica del casino. Según Padilla Alvelo, este tipo de inspecciones permitirá evaluar con mayor profundidad el alcance y las implicancias del PS 960 antes de emitir un informe final sobre la medida.
