Puerto Rico reactiva el debate sobre la expansión del juego con un proyecto que apunta a nuevas verticales
La senadora Roxanna Soto Aguilú impulsa una iniciativa para habilitar salas de póker independientes, apuestas en e-sports y loterías interactivas, con potencial de hasta US$100m adicionales, en medio de advertencias de reguladores y la industria.
Puerto Rico.- Puerto Rico vuelve a discutir la ampliación de su industria del juego a partir de una iniciativa presentada por la senadora Roxanna Soto Aguilú, quien propone diversificar la oferta más allá de los casinos tradicionales con nuevas verticales como salas de póker independientes, apuestas en e-sports y loterías electrónicas interactivas.
El proyecto, radicado como el PS 960, busca modificar la Ley de la Comisión de Juegos para permitir estas modalidades, con el objetivo de generar nuevas fuentes de ingresos fiscales y dinamizar el turismo. Según la legisladora, la medida apunta a “aumentar la captación para el fisco, maximizar oportunidades de empleo y desarrollo”, en un contexto donde el gobierno enfrenta restricciones presupuestarias.
De acuerdo con estimaciones incluidas en la propuesta, la expansión podría generar entre US$50m y US$100m adicionales anuales, sobre un mercado que ya aportó unos US$362m en el último año fiscal. En ese sentido, Soto Aguilú sostuvo que “hay que buscar fuentes nuevas de ingreso si queremos mejorar la calidad de vida de los ciudadanos”, aludiendo a las limitaciones fiscales del Estado.
El proyecto también pone el foco en tendencias emergentes como los e-sports, un segmento que, según la senadora, podría atraer nuevos perfiles de visitantes. “Allá afuera hay una gran fiebre de e-sports… eso atraería otro sector de visitantes o turistas”, afirmó.
En términos regulatorios, la iniciativa define la creación de salas de póker fuera de los casinos tradicionales, con licencias específicas, un mínimo de 10 mesas y un impuesto del 15 por ciento sobre ingresos brutos. Asimismo, establece cargas del 12 por ciento para apuestas en e-sports y del 20 por ciento para loterías electrónicas, estas últimas con aportes dirigidos a programas sociales.
Sin embargo, la propuesta ya enfrenta cuestionamientos. Desde la Comisión de Juegos del Gobierno de Puerto Rico indicaron que se encuentran realizando “un análisis exhaustivo” del proyecto y advirtieron que “según está redactado, la Comisión mantiene reservas en cuanto a su implementación”.
También surgieron críticas desde el sector turístico. La directora ejecutiva de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Willianette Robles Cancel, señaló que cualquier expansión debe considerar su impacto en el modelo vigente: “la industria de juegos de azar forma parte del ecosistema turístico… y ha estado vinculada al sector hotelero”.
Más contundente fue la postura de la Asociación de Hoteles y Turismo de Puerto Rico, cuya presidenta, Clarisa Jiménez Mayoral, advirtió que la medida “atenta contra la industria de los casinos en Puerto Rico” y podría “institucionalizar una competencia desleal” frente a los operadores actuales.
