Por qué no crece el mercado de apuestas deportivas en Puerto Rico
A siete meses de la reglamentación de las apuestas deportivas en la isla, solo hay un operador autorizado.
Puerto Rico.- La industria de las apuestas deportivas, en especial de las que pueden realizarse de manera virtual, es un segmento que genera millones alrededor del mundo y que se sigue expandiendo en diferentes estados de Estados Unidos y países. Por eso llama la atención que en Puerto Rico, siete meses después de su reglamentación, aún no genere el movimiento esperado.
En principio, solo el Casino del Mar –que cuenta con la empresa BetMGM como proveedor de servicios– obtuvo una licencia temporaria que le permite recibir apuestas desde febrero de este año, pero tampoco tiene la posibilidad aún de operar plataformas de apuestas en línea.
Según una investigación encarada por el medio local Metro, la ausencia de regulaciones claras en Puerto Rico es uno de los factores que, hasta la fecha, alejó a los bancos comerciales de este mercado, a pesar de que legalmente no existe un impedimento para que las instituciones financieras acepten depósitos provenientes de las apuestas deportivas o procesen transacciones de apuestas en línea.
“Los bancos comerciales en Puerto Rico están sujetos al estricto cumplimiento con regulaciones federales y estatales. La industria se mantiene atenta a los pronunciamientos de sus reguladores con relación a este tema. La decisión de una institución financiera comercial de introducirse a industrias emergentes recae en la ponderación del apetito del negocio versus el riesgo”, sostuvo, en unas declaraciones escritas, Zoimé Álvarez, vicepresidenta ejecutiva de la Asociación de Bancos de Puerto Rico (ABPR).
Jaime Rivera Emmanuelli, director ejecutivo interino de la Comisión de Juegos, que asumió luego de la renuncia de Orlando Rivera Carrión, habló con el medio dominicano y no precisó si el organismo regulador realizó las gestiones ante las autoridades federales para la aprobación de unas guías que brinden mayor confiabilidad y transparencia a las transacciones relacionadas con las apuestas deportivas.
“La responsabilidad de la Comisión de Juegos se establece en la ley que crea la Comisión. La misma faculta al órgano gubernamental a establecer la reglamentación para implementar la misma y velar por el cumplimiento de dicha ley y reglamento. El lavado de activos es una actividad que en Puerto Rico la supervisan las agencias federales y son asistidas por entidades como el Comisionado de Instituciones Financieras (OCIF), el Departamento de Hacienda y el mismo sector privado con sus programas de cumplimiento”, dijo Rivera Emmanuelli luego de que se le preguntara sobre las gestiones para lograr que los bancos comerciales abran sus puertas a las transacciones ligadas a las apuestas en eventos deportivos.
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“La Comisión, como parte de los esfuerzos para regular esta actividad, ha emitido las guías de controles internos que deben seguir los operadores de apuestas deportivas para cumplir con los requisitos operacionales de estos, incluyendo la prevención de lavado de activos. Conforme a esta guía, los operadores someten para la aprobación de la Comisión los controles internos para operar, los cuales la Comisión evalúa y emite su opinión sobre el cumplimiento de los mismos”, afirmó el representante de la Comisión.
Por su parte, la comisionada de Instituciones Financieras, Natalia Zequeira, le dijo a Metro que su oficina espera completar, para septiembre u octubre, un borrador de reglamento que abarque las transacciones relacionadas tanto con las apuestas deportivas como con las máquinas de juegos de azar.
Según Zequeira, la Comisión de Juegos no consultó los detalles del Reglamento 9316 de Apuestas Deportivas con la OCIF. “Vamos a sacar nuestro reglamento de BSA (Bank Secrecy Act) para la industria para que por lo menos esto no sea una razón más que impida su desarrollo”, dijo.
El titular de la Comisión de Juegos también habló con el medio acerca del hecho de que en la isla exista solo una licencia para aceptar apuestas deportivas: “Para el mes de marzo, antes que yo comenzara las funciones, teníamos tres solicitudes de operador, con diferentes proveedores de servicio para cada operador. Entiéndase, el casino Ponce Plaza, el casino Foxwoods (en El San Juan Hotel) y Sportium Puerto Rico. Todas ellas están en evaluación preliminar, en proceso. Faltan algunos detalles que se están evaluando para entonces determinar si se les otorga la licencia provisional, como fue el caso de La Concha, o inclusive si ya cumplen con todos los requisitos de la licencia permanente”, cerró Rivera Emmanuelli.
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