Hotel Casino Carmelo: qué dijo el subsecretario de Turismo de Uruguay a 24h del cierre del plazo para presentar ofertas

Remo Monzeglio publicó una carta para detallar cuál es la situación actual del llamado a licitación. 

Uruguay.- Faltan menos de 24 horas para que se venza el plazo para presentar ofertas en el marco del llamado a licitación para operar el Hotel Casino Carmelo, y parecería ser que no va a haber oferentes. Cabe recordar que en noviembre se extendió nuevamente el plazo de recepción de proyectos hasta el 10 de enero de 2025, y ante la incertidumbre en relación al proceso, Remo Monzeglio, subsecretario de Turismo de Uruguay, se refirió a la situación actual de llamado.

Monzeglio envió una carta al medio local Carmelo Portal donde detalló todo el proceso que atravesó el Hotel Casino Carmelo en los últimos años hasta llegar a la actualidad, con un nuevo intento de parte del Ministerio de Turismo de vender dos padrones en los que se ubica el hotel, junto con la concesión de la explotación de juegos de azar por 20 años renovables por el mismo plazo.

“El hotel Casino Carmelo es propiedad del Ministerio de Turismo y estuvo concesionado a una empresa privada durante varias décadas. Culminada la concesión y sin interés de la empresa por continuar e invertir, el edificio fue devuelto al Ministerio de Turismo”, detalla Monzeglio en su carta y explica que esto sucedió en plena pandemia y por parte del Ministerio se consideraron diferentes opciones: otorgarlo nuevamente en concesión; venderlo, y venderlo supeditado a la construcción de un proyecto hotelero turístico.

Respecto a la primera opción, el funcionario dijo que el estado del edificio era calamitoso, nadie se iba a hacer cargo de su reparación y explotación. En cuanto a la segunda, aseguró que hubiera sido una opción pero nada les garantizaba que los compradores construirían allí una propuesta turística, lo por lo tanto, se inclinaron por la tercera opción. 

Luego de optar por esa alternativa, desde la cartera comenzaron a trabajar en el pliego licitatorio conformándose un grupo multidisciplinario para determinar las condiciones del mismo. Ese grupo que se reunía en forma quincenal estuvo conformado por integrantes del Ministerio de Turismo, Ministerio de Economía, Intendencia de Colonia y OPP.

En la carta publicada por Carmelo Portal, Monzeglio dijo: “Se trabajó permanentemente durante dos años y se fueron sorteando escollos que parecían insalvables. A pesar de ello nada nos desmoralizó y se siguió trabajando superando cada dificultad”, y agregó que una vez lanzado el llamado, las “repercusiones fueron impresionantes” y recibieron “decenas de llamados interesándose por la licitación”. 

“Carmelo de alguna manera pasó a ser un nombre considerado en el panorama turístico internacional. Eso le daba jerarquía y visibilidad adicional al proyecto”, sostuvo el funcionario.

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Seguidamente, Monzeglio hizo referencia al crecimiento exponencial del juego online: ”Este fenómeno ha hecho que los casinos presenciales hayan visto decaer su convocatoria (salvo casos excepcionales) y en consecuencia bajó su ganancia y rentabilidad”, escribió y agregó que al no haber en Uruguay una ley que la regule el juego online, el país se encuentra “en desventaja ante otros que ya la aplican e ingresan a sus arcas millones de dólares de ingresos por cánones, impuestos, etc.” El proyecto de ley para regular el juego online en Uruguay está en consideración en el Parlamento.

“En todo este tiempo las nueve empresas interesadas en la compra, remodelación y explotación del Hotel Casino Carmelo (en su mayoría argentinas), estuvieron siguiendo con atención el tratamiento del tema a nivel legislativo. A estas alturas se puede afirmar que ninguna de ellas hará semejante inversión si la ley de juego online no es aprobada en nuestro país”, aseguró Monzeglio.

Y agregó que de las nueve empresas interesadas, una compró el pliego de licitación, pero hasta el momento, no ha presentado el proyecto con el cual se haría cargo de la inversión. “El plazo vence este 10 de enero y, de no presentarse el grupo que compró el pliego, en concordancia con el ministro de Turismo se determinará qué se hace con la licitación”, dijo el funcionario detallando que lo más probable es que se deje sin efecto para que, una vez asumidas las nuevas autoridades, “las mismas puedan evaluar con total tranquilidad el destino que quieran darle a ese histórico lugar”.

En la carta, Monzeglio indicó que la paradoja es que de salir aprobada la ley solo podrán acceder al juego online aquellos casinos que estén instalados. “Por ello, el atractivo de invertir en el Hotel Casino Carmelo era tan importante y de salir aprobada la ley ninguna las nueve empresas interesadas podrán acceder al juego online dejando de ganar sumas muy importantes”, sostuvo.

Asimismo, el funcionario hizo hincapié en la relevancia que tuvieron las elecciones presidenciales en el proceso, ya que el 1° de marzo asumirá un nuevo gobierno que hasta ahora era oposición. “Esto, por lo menos, ha generado cautela en los eventuales inversores. Habrá que ver cómo sigue su curso el proyecto de juego online en diputados y la opinión del nuevo gobierno al respecto. El tiempo lo dirá”, escribó.

Por último, Monzeglio cerró su misiva enviada a Carmelo Portal diciendo: “Por nuestra parte estamos tranquilos de haber trabajado intensamente y a conciencia en un proyecto en el cual creemos, en un lugar del departamento de Colonia que pide a gritos un centro de nivel que realice propuestas novedosas, shows , desfiles , espectáculos, etc. Un lugar que convoque y entretenga a los turistas y visitantes que quieran visitar uno de los destinos turísticos más hermosos del Uruguay”.