Fiscales del Reino Unido ordenan a Entain abandonar México, Brasil, Chile y Perú

La compañía tendrá un año para retirarse de esos mercados si no se avanzara en la sanción de normas regulatorias en cada uno de ellos.

Reino Unido.- La Fiscalía de la Corona (Crown Prosecution Service, CPS) ha ordenado a Entain, propietario de marcas como bwin, Coral, Ladbrokes, PartyPoker y Sportingbet, que abandone México, Brasil, Chile y Perú en el plazo de un año o perderá las protecciones de su acuerdo de procesamiento diferido en el Reino Unido valuado en £600m. De todos modos, la compañía conserva cierto margen de maniobra.

Entain acordó pagar una fuerte multa a cambio de que la CPS retrasara cualquier posible procesamiento por acusaciones de soborno relacionadas con su antiguo negocio en Turquía. Sin embargo, el acuerdo de procesamiento diferido (DPA) también incluye órdenes específicas que Entain debe cumplir, incluido el abandono de los llamados «mercados bajo regulación».

«Entain debe salir de todos los mercados de juego en los que opera actualmente y cuyos mercados aún no están sujetos a la regulación del juego», afirma la DPA. Específicamente, la CPS define los mercados en cuestión como México, Brasil, Chile y Perú.

“Es posible que la industria del juego en general desee reflexionar sobre las implicaciones de este acuerdo para sus propios procedimientos de cumplimiento corporativo y, cuando corresponda, tomar medidas para abordar e informar cualquier deficiencia que identifiquen. La CPS continuará trabajando estrechamente con los socios encargados de hacer cumplir la ley en esta área”, dijo el fiscal jefe de la Corona, Andrew Penhale, quien agregó que esta resolución debe servir de antecedente y advertencia para otras compañías.

La autoridad fiscal del Reino Unido, His Majesty’s Revenue and Customs (HMRC), ha emitido una advertencia adicional. «HMRC se compromete a crear igualdad de condiciones para las empresas y esta sentencia debería servir como una llamada de atención para que otros se aseguren de que sus casas estén en orden», dijo el director de investigación, Richard Las.

Entain tiene un año a partir de la fecha de la orden judicial para cumplir con el requisito. El operador dijo a la CPS que, aparte de estos cuatro mercados, no operaba en ninguna jurisdicción «donde el juego no sea actualmente legal según la legislación local o de la Unión Europea».

Una disposición adicional de la DPA permite a Entain solicitar una extensión si tiene motivos para creer que «el proceso regulatorio se completará» en un futuro próximo, como puede ser el caso de Brasil. Pero esto establece un límite superior de como máximo otro año después de la orden judicial inicial, es decir, dentro de unos 24 meses a partir de la fecha de la sentencia.

Perú ha promulgado un decreto regulatorio para permitir que los operadores de juegos de azar en línea obtengan licencias y se espera que comience a emitirlas el próximo año, pero mientras tanto un calendario regulatorio incierto podría forzar una salida del mercado. La larga saga legislativa en Brasil parece estar llegando a su fin, las apuestas deportivas y los juegos de casino online serán licenciados directamente por primera vez en virtud del Proyecto de Ley 3626/23 que ha sido aprobado por la Cámara de Diputados y espera una votación en el Senado que podría tener lugar la próxima semana. Aun así, el texto final de la nueva legislación brasileña aún no ha sido aprobado y el proceso ha sufrido numerosos retrasos en los últimos cinco años.

La legislación para abrir las licencias en línea está avanzando en Chile, pero todavía hay intensos debates sobre el contenido del proyecto de ley, que en cualquier caso actualmente incluye un período de «cool off» de un año para los operadores del mercado.

En México, la situación es más difícil, ya que el marco legal actual permite a los operadores con licencia asociarse con terceros para ofrecer juegos de azar en línea a través de sus licencias. Entain se ha asociado con un casino local a través de su marca bwin. Sin embargo, los operadores locales ahora enfrentan un nuevo decreto presidencial que parece prohibir esta práctica, aunque sólo después de que expiren las licencias existentes.