Escándalo de apuestas en el Partido Conservador de Reino Unido
Se lleva a cabo una investigación ampliada por la Comisión de Juegos de Azar sobre cientos de apuestas realizadas sobre la fecha de las elecciones por personas políticamente expuestas.
Reino Unido.- El Partido Conservador británico retiró ayer, martes 25 de junio, su respaldo a dos candidatos para las elecciones del 4 de julio en el Reino Unido, quienes se vieron implicados, junto con varios agentes de policía, en un escándalo de apuestas fraudulentas sobre la fecha de los comicios.
El diario Daily Mail informó que la Comisión de Juegos de Azar ha ampliado su investigación sobre apuestas internas en torno a la fecha de las elecciones generales. Está investigando un «anillo de apuestas del partido Tory», con cuatro políticos conservadores ya bajo escrutinio y posiblemente cientos de apuestas más en investigación.
Según The Times, la Comisión de Juegos de Azar ha recibido un dossier con detalles de todas las apuestas sobre la fecha de las elecciones que podrían haber ganado más de £199. Utilizará esto para determinar si alguien más vinculado al Partido Conservador realizó apuestas poco antes de que el Primer Ministro Rishi Sunak anunciara que las elecciones se celebrarían el 4 de julio.
La última persona vinculada al escándalo es Nick Mason, el jefe de datos del Partido Conservador, quien ha tomado una licencia ante informes de que realizó «docenas de apuestas» sobre la fecha de las elecciones. El Partido Conservador ha anunciado que ha iniciado una investigación interna sobre todos los casos.
A su vez, la Comisión de Juegos de Azar había confirmado previamente que había iniciado una investigación sobre posibles apuestas internas. No confirmó los detalles de las apuestas investigadas ni las identidades de los sospechosos. Sin embargo, la BBC informó que el regulador había comenzado una investigación sobre una presunta apuesta realizada por Laura Saunders, candidata conservadora para Bristol North West. Su esposo es Tony Lee, director de campaña conservador, quien también ha tomado una licencia.
Estas investigaciones siguieron a informes de que Craig Williams, secretario parlamentario privado del Primer Ministro y candidato conservador para Montgomeryshire y Glyndwr, realizó una apuesta de £100 sobre la fecha de las elecciones. La casa de apuestas Ladbrokes alertó después de identificar a Williams como una persona políticamente expuesta (PEP). Además, un oficial de policía del equipo de protección de Sunak ha sido arrestado bajo sospecha de mala conducta por supuestamente apostar sobre la fecha de las elecciones generales, elevando a cinco el número de personas conocidas involucradas en las investigaciones.
Por su parte, la Comisión de Juegos de Azar ha confirmado que está investigando la posibilidad de «delitos relacionados con la fecha de las elecciones«, pero no pudo proporcionar más detalles. Afirmó que no podía confirmar ni negar la identidad de los involucrados.
Subrayó que el uso de información confidencial para obtener una ventaja injusta en las apuestas puede considerarse como fraude y un delito penal según la Sección 42 de la Ley de Juegos de Azar. Las penas pueden llegar hasta dos años de prisión y/o una multa.
Con el Partido Laborista ya siendo favorito para ganar las elecciones, la asociación de salas de juego Bacta ha estado instando a sus miembros a comenzar a presionar a los candidatos sobre los intereses del sector. Incluso si los Conservadores logran mantenerse en el gobierno, habrá un nuevo ministro responsable del juego. Stuart Andrew ha renunciado desde que su circunscripción dejó de existir debido a cambios en los límites territoriales.
