El cierre del Casino Arica de Chile podría ser inminente

Legisladores chilenos se reunieron con la superintendenta de Casinos y Juegos, Vivien Villagrán para conversar acerca de la preocupante situación del Casino de Arica.

Chile.- El cierre del Casino Arica, el segundo más antiguo del país andino, está cada vez más cerca luego de un fallo adverso de la Tercera Sala de la Corte Suprema por la “modificación de renovación del contrato de concesión”. Ante esta alarmante situación, legisladores solicitaron una reunión con la titular de la Superintendencia de Casinos de Juegos. 

El senador José Miguel Durana y el diputado Enrique Lee mantuvieron un encuentro con la superintendenta de Casinos y Juegos, Vivien Villagrán y manifestaron su preocupación por el inminente cierre del casino municipal que es una fuente de trabajo para muchos ciudadanos y una fuente de ingresos para el municipio de Arica. 

Si cierra, el municipio de Arica dejaría de recibir aproximadamente CL$1.000m (USD1m) anuales que iban en directo beneficio de la comunidad. Además, la sala municipal le da trabajo a más de 100 familias.

En diciembre de 2017, el alcalde de Arica, Gerardo Espíndola debía extender de manera indefinida el contrato con el concesionario del recinto a la espera que este fuera llamado a licitación, por parte de la SCJ, según lo establecía la ley 19.995 de 2005, sin embargo, lo hizo por dos años, a diferencia de los otros casinos municipales que estaban en las mismas condiciones de ser traspasados, vía licitación.

Dos años más tarde, el 27 de diciembre de 2019, la Corporación Edilicia efectuó modificaciones del contrato de concesión municipal, pretendiendo extender el período de duración hasta los 30 días anteriores a la fecha en que el nuevo operador adjudicado estuviera en condiciones de iniciar sus actividades.

De esta forma, eliminó expresamente el plazo de dos años; extendiéndose así la concesión más allá del tiempo estipulado en la prórroga original; todo ello en contravención con el principio de juridicidad que llevó a su competidor directo Casino Luckia a denunciar esta situación a Contraloría y Tribunales, el que determinó la ilegalidad, obligando el cierre definitivo del establecimiento municipal.

Durante el encuentro con Villagrán, el diputado Lee lamentó que se terminara con una de las obras más grandes que tiene Arica, “un patrimonio incalculable”, al mismo tiempo que cuestionó su defensa por parte del alcalde Gerardo Espíndola: “Seguramente, va a ser motivo de un análisis profundo de acuerdo a las normativas legales y de las actuaciones administrativas del jefe edilicio, pero lo cierto es que hoy hay un sentimiento de pesar porque es muy probable que definitivamente la ciudadanía deje de contar con este patrimonio que nos hizo atractivo”, expresó el legislador de acuerdo con lo informado por medios locales.

Por su parte, el senador Durana manifestó que “la negligencia en que ha incurrido la Municipalidad fue premeditada por Espíndola”, porque en el proceso de licitación que realizó la SCJ “no hizo ningún esfuerzo por entusiasmar a un oferente”, considerando que la ley contempla que la Municipalidad era clave en la oferta de negocios, pero no estuvo nunca disponible la actual infraestructura del Casino.

En este contexto, criticó que el alcalde no haya pensado ni en los trabajadores, ni en el turismo, ni en la economía e historia de la ciudad, recordando que en su programa de campaña del año 2017 Espíndola mencionaba textual que “Arica es la única región de Chile sin un Centro Cultural, por ello iniciaremos un plan de revisión para la recuperación del edificio del Casino, como Centro Cultural, a fin de devolver el propósito inicial para el cual fue construido por la Junta de Adelanto”.

El senador agregó que Arica luchó mucho por ser una ciudad turística y el Casino Arica generó ”sustanciosos ingresos directos a la ciudad los que indudablemente se dejarán de percibir una vez que se proceda a su irreversible cierre”.

En ese sentido, Durana afirmó: “El problema es que el alcalde cometió un tremendo error en 2017 y un vicio de ilegalidad en 2019 que terminan extinguiendo definitivamente el Casino Arica, sin la posibilidad de que fuera licitado por alguna cadena de la industria para reactivar la alicaída economía y turismo regional como ha sucedido en las otras ciudades que tenían casinos municipales”.

Recientemente, desde el Municipio hicieron una presentación ante la Justicia para solicitar una prórroga de la decisión del cierre, sin embargo parece que la situación es irreversible. 

Como informó Focus Gaming News, el equipo jurídico y de administración de la Municipalidad de Arica realizó una detallada exposición sobre el trabajo que el municipio realiza en torno a la sentencia. 

“Es importante decir que la ley 19.995 que modifica el régimen de Casinos, es la que complica las pretensiones de mantener un Casino Municipal en las actuales condiciones. Y ningún alcalde podría haber evitado dichas implicancias”, indicó el asesor jurídico de la Municipalidad, Martín Le-Blanc.

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