Piden revisar el impuesto al juego en Panamá

Los empresarios del juego de Panamá instaron al Gobierno a que revise el impuesto de 5,5 por ciento porque está afectando la solvencia de la actividad.

Panamá.- El sector de los juegos de azar en Panamá podría estar viéndose amenazado por el impuesto de 5,5 por ciento que fue implementado a mediados de 2015. Según los empresarios de la industria, el negocio está reportando pérdidas millonarias por culpa del gravamen y está poniendo en peligro miles de puestos de trabajo.

Lo que piden desde el sector es que se disminuya la carga impositiva sobre el juego para poder retomar la solvencia que tenía hasta la creación del impuesto. Las propuestas que presentó la Asociación de Administradores de Juegos de Azar de Panamá (Asaja) es que se elimine el impuesto en las mesas de los casinos, que se aplique sobre las ganancias de los jugadores o que se reparta entre las diez actividades económicas que menos pagan impuestos.

Según Antonio Alfaro, presidente de Asaja, se han perdido hasta el momento alrededor de tres mil puestos de trabajo y está previsto que no haya una recuperación ni se pueda desarrollar una actividad productiva si se mantiene la situación. Algunos casinos incluso ya han tomado medidas al respecto y han reducido sus operaciones y hasta vendieron sus licencias a operadores con negocios más pequeños.

Además, explicaron que el excesivo impuesto está impactando negativamente en las arcas del Estado: en comparación con lo recaudado durante el 2014 del sector (96 millones de dólares), el sector perdió en el 2015 14 millones de dólares (bajó a 82 millones) y otros 3 millones más en el 2016 (79 millones de dólares). Durante 2017 la recaudación ha alcanzado los 25 millones de dólares.

La medida comenzó a regir en junio de 2015 y, según explicó Alfaro, la Junta de Control de Juegos (JCJ), dependiente del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) reportó que se han percibido ingresos 30 millones menores que hace tres años. Además, también de acuerdo a la JCJ, los aportes al Gobierno de parte de las apuestas ha caído un 21,5 por ciento.

Al igual que Alfaro, el presidente de la Asociación Panameña de Operadores de Juegos de Azar (Apojuegos), Raúl Cortizo, apuntó que hay que buscar otras alternativas que afecten menos al sector: «Entre menos juegos hay, menos dinero el operador le dará al Estado».