Montana se convierte en el primer estado de EE.UU. en prohibir las apuestas «sweepstakes»
Cada vez más estados buscan establecer límites a las plataformas que operan fuera del marco regulatorio.
Estados Unidos.- Montana se convirtió en el primer estado de Estados Unidos en prohibir oficialmente las apuestas tipo «sweepstakes». La medida se concretó luego de que el gobernador Greg Gianforte firmara la Ley SB 555, que entrará en vigor el 1 de octubre de 2025. Las violaciones a la nueva normativa serán consideradas delitos graves, con penas que incluyen multas de hasta 50.000 dólares y hasta 10 años de prisión por cada infracción.
La ley establece una prohibición general para cualquier plataforma digital que esté involucrada en apuestas. Esto incluye sitios web o aplicaciones que:
- Transmitan o reciban información de apuestas (por ejemplo, una app que registre jugadas o resultados de un casino virtual).
- Permitan que los usuarios apuesten con cualquier tipo de moneda (ya sea dinero real, criptomonedas o monedas virtuales).
- Otorguen pagos en cualquier forma de moneda (premios en efectivo o créditos canjeables).
Aunque la ley no menciona de manera específica los casinos que operan bajo el modelo «sweepstakes«, la forma en que está redactada implica que también entran en la prohibición. Varias firmas ya se están retirando del estado mucho antes de que entre en vigor.
Las plataformas de apuestas «sweepstakes» operan bajo un modelo de doble moneda: permiten a los usuarios jugar con monedas virtuales gratuitas, pero también les ofrecen la opción de comprar monedas adicionales con dinero real o criptomonedas, las cuales pueden ser canjeadas por premios en efectivo. Este sistema generó preocupación entre legisladores y reguladores, ya que muchas de estas plataformas funcionan sin licencia y fuera del marco legal tradicional.
La Social and Promotional Games Association (SPGA), que representa a operadores de juegos promocionales y «sweepstakes», criticó fuertemente la ley, calificándola de «imprudente» y advirtiendo que su lenguaje ambiguo podría afectar promociones digitales legítimas utilizadas por empresas como hoteles y aerolíneas. Según la entidad, la legislación criminaliza promociones digitales cotidianas sin especificar claramente qué actividades están prohibidas, lo que podría generar incertidumbre en el mercado y afectar la confianza de los consumidores.
Montana es el primer estado en implementar una prohibición de este tipo, pero no es el único que ha intentado regular las apuestas «sweepstakes». Estados como Mississippi, Florida, Arkansas y Maryland presentaron proyectos de ley similares, aunque ninguno pudo avanzar. Por su parte, Louisiana, Connecticut, Nueva Jersey y Nueva York tienen propuestas activas que buscan restringir este tipo de plataformas.
