Miguel Ángel Ochoa Sánchez, AIEJA: «El Mundial 2026 es, sin lugar a duda, uno de los mayores desafíos para los operadores que tienen presencia en nuestro país»
En la sexta entrega de «Voces de la Copa del Mundo», Focus Gaming News conversó con Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente ejecutivo de AIEJA, sobre el mercado mexicano de los juegos de azar y cómo se prepararon para el Mundial.
Entrevista exclusiva.- Para la industria mexicana de los juegos de azar y las apuestas deportivas, la Copa Mundial de la FIFA 2026 representa mucho más que un espectáculo deportivo de un mes de duración. Como una de las tres naciones anfitrionas del torneo, el país está viviendo un aumento sin precedentes en la actividad de apuestas que sin dudas está poniendo a prueba las plataformas de los operadores, los sistemas de pago, la capacidad de atención al cliente y las estrategias de retención de jugadores. Al mismo tiempo, el evento llegó en medio de debates en curso sobre el futuro de la regulación del juego en México, lo que añade otra capa de importancia a lo que podría convertirse en un momento decisivo para el sector.
En esta entrevista exclusiva con Focus Gaming News, la sexta de la serie «Voces de la Copa del Mundo», Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente ejecutivo de la Asociación de Permisionarios y Proveedores de la Industria del Entretenimiento y Juegos de Apuesta en México (AIEJA), comparte sus opiniones sobre las oportunidades y los retos que la Copa del Mundo presenta para los operadores, la evolución del apostador mexicano, el estado de la tan esperada reforma del juego en el país y el impacto duradero que el torneo podría tener en uno de los mercados de apuestas más importantes de América Latina.
México co-organiza el Mundial de Fútbol 2026 junto a Estados Unidos y Canadá. Para la industria del juego y las apuestas deportivas en el país, ¿qué representa este torneo? ¿Es un punto de inflexión, una oportunidad única o simplemente el evento más grande de una industria que ya venía creciendo con fuerza?
Desde mi perspectiva, como representante de una asociación que agrupa a todas las verticales de la Industria del juego, el Mundial 2026 es, sin lugar a duda, uno de los mayores desafíos para los operadores que tienen presencia en nuestro país. Sin obviar la gran oportunidad que esta justa deportiva represente para cualquier empresa del sector, también genera -y va generar- muchos retos al momento de la operación misma. Los especialistas en la materia hablan de un pico brutal de apuestas deportivas en estas semanas que durará el Mundial y esto generará una prueba de fuego para muchos.
Si le agregamos que se espera, entre esta avalancha de apuestas, que haya muchos apostadores primerizos, esto pondrá a prueba la funcionalidad y correcta operación de las plataformas de apuestas, y también la capacidad de cada empresa en retener estos clientes potenciales, diseñando estrategias de marketing ad hoc para estos nuevos perfiles. Por otra parte, la protección de la integridad de las apuestas, la velocidad y seguridad de los procesamientos de pagos, así como la atención personalizada de estos apostadores, serán lo que hará la diferencia en medio de esta competencia entre las múltiples marcas presentes.
Para algunos, será este Mundial una gran oportunidad. Para otros, los menos preparados, seguramente una complicada experiencia. La historia nos dirá si nuestra industria fue capaz de capitalizarla.
«La historia nos dirá si nuestra industria fue capaz de capitalizar el Mundial».
Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente de AIEJA.
México tiene más de 30 millones de jugadores digitales activos. ¿Cómo describirías al apostador mexicano de cara al Mundial — su perfil, sus preferencias, los mercados que más consume? ¿En qué se diferencia del europeo o del sudamericano?
México, como bien lo comenta, es un país con un mercado digital amplio, en crecimiento y con una población muy sensible a la atracción que generan las actividades deportivas en general y el fútbol en particular. No obstante, describir al apostador mexicano promedio es complejo, porque su perfil no es homogéneo. Existen grandes diferencias entre las pasiones de un mexicano del norte y uno de la costa del golfo o del Caribe. Aunque, su perfil sería, según estudios existentes, varón, con una edad oscilando entre los 18 y los 35 años y con el fútbol a flor de piel.
Y este Mundial, siendo el tercero auspiciado por México, tiene un gran atractivo para amplios segmentos de la población. El fútbol -soccer-, tanto nacional como internacional, sigue siendo el rey de los deportes en cuanto a apuestas a las que nos referimos. Sin embargo, el mexicano tiene un gusto pronunciado también por el boxeo, el béisbol y el baloncesto, sin olvidar el crecimiento que ha vivido el fútbol americano, el tenis y, de forma más reciente —y gracias al “Checo” Pérez—, la Fórmula 1.
En cuanto a sus diferencias con otros mercados del orbe, me costaría opinar. Lo que sí puedo afirmar es que el apostador mexicano ha madurado bastante a lo largo de los últimos años. Hoy es un jugador informado, que tiene conocimiento deportivo y basa sus apuestas sobre estadísticas, aunque, a nivel local, el corazón le haga apostar a su club de referencia, más que a la evidencia científica.
En la antesala del torneo, ¿tuvieron diálogo con asociaciones y reguladores de los otros países anfitriones?
Como AIEJA que represento, no. No hemos tenido acercamiento específico con homólogos o reguladores estadounidenses o canadienses para el tema del Mundial. Nuestra interlocución gremial está más enfocada en nuestros colegas de América del Sur. De manera regular tenemos intercambios sobre nuestras respectivas realidades y coincidimos en las numerosas ferias del sector que se celebran en el continente y fuera de él.
México es sede de varios partidos. ¿Cómo se está preparando el ecosistema regulatorio para la infraestructura, protección al jugador y prevención de riesgos durante volúmenes de apuestas sin precedentes?
En efecto, del total de partidos que tendrá esta gran fiesta futbolera en América del Norte, México es sede de 13 partidos, incluyendo el inaugural entre México y Sudáfrica que se jugó el pasado 11 de junio. Tres son las ciudades honradas por la FIFA: Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey.
Como sucede a menudo en los países que funcionan con insuficiencia regulatoria de la actividad por parte del estado, el ecosistema de la industria se termina autorregulando. Y es el caso de México. Nuestros operadores, muchos de ellos con actividades y hasta sedes en otras regiones del mundo, han alineado sus procesos sobre los estándares internacionales más exigentes que impone el buen funcionamiento del sector. Mucha de esta competencia entre marcas va, justamente, ubicarse en la forma cómo las empresas logren garantizar seguridad a las apuestas, a sus transacciones financieras, al mismo jugador y a la velocidad de procesamiento de sus pagos. Y ahí se verán quiénes estaban preparados para administrar este pico extraordinario de actividad y quiénes no.
«Como sucede a menudo en los países que funcionan con insuficiencia regulatoria de la actividad por parte del estado, el ecosistema de la industria se termina autorregulando».
Miguel Ángel Ochoa Sánchez, presidente de AIEJA.
Ustedes esperaban que el nuevo marco regulatorio llegara al Congreso antes de que cerrara el período legislativo de abril. Esa ventana ya se cerró. El Mundial empieza en junio, ¿cómo describe este momento?
Es correcto. Tras el proceso que vivimos en el primer trimestre del año 2025 en las mesas de trabajo auspiciadas por la Secretaría de Gobernación para la elaboración de una nueva Ley Federal de Juegos y Sorteos, esperábamos que ésa fuera a tratarse en el primer periodo legislativo de este año. Pero la coyuntura nacional pareciera haber decidido otra cosa. Y al momento de responder a estas preguntas, no me atrevería a adelantar una nueva fecha potencial.
Creo que es una lástima para el sector y para el país. Era una gran oportunidad para proyectar al mundo un México con una ley moderna que garantizara el buen funcionamiento de una actividad económica muy dinámica, que no solamente genera empleos y atrae inversiones extranjeras, sino que contribuye generosamente a la hacienda pública. La carencia de un marco fino para regular, sobre todo, la actividad digital, va a permitir la operación de un abanico amplio de empresas ilegales, dejando escapar montos nada negligibles de impuestos, además de dejar en la incertidumbre a inversionistas que justamente esperan una decisión formal para saber si vale o no la pena de apostarle a México.
¿Cómo acelera o complica la Copa Mundial 2026 la implementación de reformas en materia de apuestas deportivas?
A estas alturas, diría que no acelera ni complica nada. De manera genuina, esperaría que tras la celebración del Mundial nuestras autoridades hagan una evaluación seria de los resultados y que estos vengan a reforzar las posturas que estarían favorables a la redacción y posterior promulgación de una nueva ley de juegos para nuestro país. No hacerlo, no cambiaría gran cosa. El mercado mexicano es un mercado regulado que funciona. Pero tomar la decisión de sí hacerlo, podría proyectar a nuestra industria hacia otros niveles y convertirse en un motor aún más dinámico de la economía nacional.
El fútbol mexicano tiene una relación muy particular con la selección nacional. ¿Cómo impacta el rendimiento de México en el torneo en el comportamiento de los apostadores locales? ¿Qué le pasa al mercado si la selección llega a instancias finales, o si queda eliminado en la fase de grupos?
Es cierto. La selección nacional logra una pasión difícil de superar entre el público mexicano. Y aunque no cuente con datos precisos sobre el tema, no creo equivocarme afirmando que si queda eliminada en fases iniciales, habría una merma sustancial a las proyecciones que las operadoras pueden haber hecho en sus planes de negocio. Y viceversa. Sin embargo, tanto especialistas como herramientas de Inteligencia Artificial ven poco probable que México supere, en el mejor de los casos, los cuartos de final. La historia nos lo dirá.
México comparte sede con dos países que tienen mercados de juego muy distintos — Estados Unidos, con 38 estados regulados, y Canadá, con Ontario como referencia continental. ¿Qué puede aprender la industria mexicana de sus dos coanfitriones, y qué tiene México que los otros dos no tienen?
Las diferencias entre nuestros mercados no permiten hacer un comparativo. En el caso estadounidense, los estados son los que regulan el juego; en México, es el Ejecutivo Federal. Canadá tiene una población de un poco más de 40 millones de habitantes, cuando México cuenta con 130 millones y un PIB per cápita disparejo. De manera personal, no creo que nuestras autoridades regulatorias aprendan mucho las unas de las otras.
Y a nivel empresarial, es decir, de la industria misma, numerosas plataformas que operan en México, ya tienen actividades en los otros dos países. Son ámbitos que se conocen muy bien y que, seguramente, ya pudieron añadir lo mejor de cada mercado a sus propias ofertas locales, sin olvidar la necesaria tropicalización de sus productos.
Más allá del volumen de apuestas, ¿qué legado concreto puede dejar el Mundial para la industria del juego en México? ¿Hay productos, mercados o hábitos de apuesta que este torneo podría instalar de forma permanente en el apostador mexicano?
Por la magnitud del evento y las proyecciones que los especialistas hacen con respecto del volumen de apuestas que se procesarán, el Mundial dejará muchas lecciones y aprendizajes. No solamente para los operadores en México, sino también para los ubicados en los Estados Unidos, Canadá y otras latitudes. Y espero que cada una de estas operadoras sabrá capitalizar la experiencia para fortalecer y/o reestructurar sus negocios. Con respecto de los productos o hábitos, vemos, en lo inmediato, el avance de los polémicos mercados predictivos que ya apuntan su nariz para este Mundial. Y aunado a las herramientas de Inteligencia Artificial, podría efectivamente tener un impacto en la forma de vislumbrar la apuesta deportiva en nuestro país. Estaremos pendientes.
Esta es la sexta y última entrega de «Voces de la Copa del Mundo», una serie exclusiva de entrevistas que analiza cómo se preparó el sector de las apuestas deportivas y el igaming para la Copa Mundial de la FIFA 2026™. Durante las últimas semanas, Focus Gaming News conversó con los líderes más influyentes del sector sobre el trading basado en inteligencia artificial, la estabilidad de las plataformas, las innovaciones en el «Bet Builder», la retención de clientes de última generación y la integración de las criptomonedas.
Todas las entrevistas están publicadas en focusgn.com/latinoamerica
