Los votantes decidirán si habrá nuevos casinos en Nueva Jersey
Después de una década de declive en los ingresos de Antlantic City, el referéndum podría ser la única solución para competir con los casinos vecinos de Pennsylvania, instalados en 2006.
Estados Unidos.- El Senado de Nueva Jersey terminó ayer el proceso de la forma de ley que podría permitir dos nuevos casinos en el norte del estado, a 72 millas (116 kilómetros) de la distinguida ciudad de juegos de azar. Las autoridades aprobaron el referéndum que podría determinar la existencia de los casinos por decisión de los votantes, después de 40 años sin posibilidad de aportar opiniones en estos temas. Noviembre traerá la pregunta de votación que definirá la posición final de los ciudadanos frente a los casinos del estado.
“Es un día realmente histórico para Nueva Jersey”, comentó Ralph Caputo, un asambleísta demócrata y ex trabajador de casino. Caputo explicó que desde 1976 la construcción de nuevos casinos fue sólo aprobada en Atlantic City. “Era una monopolio que existió durante muchos años, beneficiando a mucha gente. Pero las condiciones cambiaron y si no nos adaptamos, nos convertimos en dinosaurios, nos extinguiremos”, agregó el funcionario. Los partidarios del proyecto resaltan la necesidad de una reactivación inmediata de la economía estatal. Como opinó Vincent Prieto, presidente de la asamblea, Nueva Jersey necesita grandes cantidades de ingresos y Atlantic City está incluida.
Aunque la ley podría provocar el cierre de tres casinos más en la ciudad del juego estatal, determina que los ganadores de las licencias serán controlados por actuales operadores de casinos de la región. La inversión inicial en los próximos casinos sería de más de $1 billón de dólares. La enmienda constitucional asegura que parte de los ingresos recolectados se invertirán en la ayuda a jubilados y discapacitados, como también al rescate de la crisis financiera de Atlantic City. Sin embargo, la región del juego tiene el apoyo de varios opositores del proyecto. El alcalde Don Guardian, expresó: “Miren mi cara, esta es la cara de promesas incumplidas que el estado de Nueva Jersey hizo para reparar a mi ciudad. Habrá devastación”.
Los primeros resultados de encuestas improvisadas sugieren que algunos ciudadanos creen que será útil para el estado que haya nuevos casinos, ya que significarán más puestos de trabajo e ingresos por impuestos. Mientras tanto, otros argumentan que están en contra de cualquier propagación de juegos de azar en la región. A su vez, las compañías de casinos están invirtiendo miles de dólares en propagandas en contra y a favor del proyecto. Aún no se decidió en qué lugares se establecerán los futuros casinos, pero los rumores crecen cerca de Meadowlands y la ciudad de Jersey.
“Esto creará miles de puestos de trabajos en construcción y, eventualmente, miles de trabajos permanentes en casinos que devolverán los dólares apostados en Nueva York y Pensilvania a Nueva Jersey”, comentó Jeff Gural, operador de Racetrack en Meadowlands. Gural tiene planes de abrir un casino allí con Hard Rock, y ofreció pagar 55 dólares por impuestos a ingresos, mientras que en Atlantic City los casinos actualmente pagan 8 dólares más un adicional de 1.25 en contribuciones obligatorias de reconstrucción. Lo cierto es que los ingresos de Atlantic City pasaron de ser $5.2 billones en 2006 a $2.56 billones en 2015. Sin embargo, los críticos del proyecto sugieren que Nueva York responderá adhiriendo nuevos casinos para fortalecer la competencia. “Con la invasión constante de competencia de Nueva York y Pensilvania, cuanto más esperemos, más ventanas se nos cierran”, concluyó el asambleísta Joseph Lagana.
