El TJUE avala reclamar pérdidas en apuestas online prohibidas en el país del jugador
La resolución ocurrió a partir de la demanda de un jugador alemán que pedía la devolución de bienes perdidos tras aportar en un tragamonedas maltés.
Bélgica.- El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) determinó este jueves que los jugadores pueden reclamar las cantidades perdidas en plataformas de apuestas online radicadas en otros Estados miembros únicamente cuando estas actividades están prohibidas en su país de residencia.
El pronunciamiento surge a partir de la demanda de un ciudadano alemán que solicitó la devolución de pérdidas registradas en dos operadores con sede en Malta, luego de jugar en máquinas tragamonedas virtuales durante un período en el que esta modalidad estaba vetada en Alemania, entre 2019 y 2021.
En ese lapso, la normativa alemana habilitaba únicamente determinadas actividades, como las apuestas deportivas e hípicas, además de algunas loterías, mientras que prohibía las tragamonedas online y las apuestas vinculadas a resultados de sorteos.
Los jueces europeos fundamentaron su decisión en que los juegos de azar online pueden ser restringidos por razones de interés general, en particular por la necesidad de proteger a los consumidores y preservar el orden social.
El caso
El demandante cedió sus derechos a una sociedad que inició acciones ante la Justicia de Malta. El tribunal local decidió elevar la cuestión al TJUE para aclarar si el principio de libre prestación de servicios dentro de la Unión Europea se opone a este tipo de restricciones nacionales cuando el operador cuenta con licencia en otro Estado miembro.
En su fallo, el TJUE concluyó que el Derecho comunitario no impide a los Estados miembros prohibir la oferta online de juegos de casino, tragamonedas y ciertas apuestas, con el objetivo de canalizar la actividad hacia entornos regulados y combatir circuitos paralelos. Además, sostuvo que estas disposiciones tampoco entran en conflicto con el reconocimiento de sus efectos jurídicos.
Riesgos normales en las apuestas
El fallo también subraya que el juego online presenta riesgos específicos, como el acceso permanente, el anonimato, el aislamiento del usuario, la ausencia de control social y la posibilidad de una frecuencia de juego potencialmente ilimitada, además de su atractivo para jóvenes y colectivos vulnerables.
Así, explican que «ni la existencia entre los jugadores de una demanda considerable de máquinas tragaperras en línea ni el hecho de que el operador esté legalmente establecido y controlado en otro Estado miembro que persiga objetivos similares bastan para demostrar la incoherencia o la inadecuación de la prohibición», porque cada socio de la UE es «libre de fijar su propio nivel de protección».
Por último, sobre la devolución de las cantidades perdidas, el fallo sostiene que tanto la nulidad del contrato como sus efectos se rigen por el Derecho nacional aplicable, que en este caso es el Derecho alemán. Así, aunque las plataformas tengan licencia en otro Estado miembro, la participación de un jugador en sus juegos «no basta para caracterizar un abuso de derecho y la constatación de una posible mala fe a este respecto queda comprendida en el ámbito de aplicación del Derecho nacional»
