El aumento de impuestos al juego en Reino Unido podría empujar a dos tercios de los jugadores al mercado ilegal, advierte BGC
El organismo de la industria está en contra de las propuestas de cambiar la estructura del impuesto al juego británico.
Reino Unido.- El Consejo de Apuestas y Juegos (Betting and Gaming Council – BGC) está intensificando su presión contra la propuesta del gobierno británico de reformar el impuesto sobre el juego.
En abril, la Agencia Tributaria y Aduanera de Su Majestad (HMRC) abrió una consulta sobre su propuesta de combinar tres categorías impositivas distintas: el Impuesto sobre Juegos de Azar Remotos, el Impuesto General sobre Apuestas y el Impuesto sobre Apuestas de Apuestas en Grupo, en una nueva categoría única denominada Impuesto sobre Apuestas y Juegos de Azar Remotos (RBGD).
El actual Impuesto sobre Juegos de Azar Remotos, que abarca tragamonedas online, poker, bingo y similares, se grava con un 21 por ciento de las ganancias brutas, según el modelo de lugar de consumo (POC). El Impuesto General sobre Apuestas varía según el sector: las apuestas de cuota fija se gravan con un 15 por ciento, las apuestas deportivas con margen, con un 10 por ciento y las apuestas financieras con margen, con un 3 por ciento. El Impuesto sobre Apuestas de Grupo se aplica con un 15 por ciento de las ganancias brutas y se aplica únicamente a las apuestas deportivas (excluidas las carreras de caballos y galgos).
Según la nueva propuesta de HMRC, la RBGD combinada mantendría el principio de POC, vigente desde 2014. Este principio establece que los operadores pagan impuestos en el Reino Unido si sus clientes se encuentran en el Reino Unido, independientemente de su país de residencia.
El BGC ha publicado los resultados de una encuesta de YouGov que revela que el 65 por ciento de los jugadores cree que una subida de impuestos a las apuestas deportivas, como las carreras de caballos, «haría que los clientes recurrieran a sitios de apuestas no regulados que no pagan impuestos».
Se preguntó a los participantes: «Imaginen que apostar en eventos deportivos como las carreras de caballos se encareciera porque el gobierno aumentara los impuestos que deben pagar las casas de apuestas. ¿Qué tan probable o improbable cree que es, si es que lo es, que esto haga que los clientes recurran a sitios de apuestas no regulados que no pagan impuestos?».
Solo el 23 por ciento afirmó que es improbable que dicha subida afecte a los clientes que recurren al mercado negro. Otro estudio encargado por BGC descubrió que 1,5 millones de británicos apuestan hasta £4.300m cada año en el creciente mercado negro del juego.
La directora ejecutiva de BGC, Grainne Hurst, declaró: «Esta impactante estadística demuestra lo que está en juego si el Gobierno impone una subida de impuestos contraproducente a los apostadores comunes. Es evidente que no aumentará los impuestos; simplemente corre el riesgo de expulsar a un gran número de clientes del mercado regulado, con sus estándares líderes mundiales en seguridad para el jugador, para que se sumen al creciente, ilegal, no regulado e inseguro mercado negro de las apuestas online”.
Y agregó: “Cualquier subida de impuestos sería una burla a la estrategia de crecimiento del gobierno y sería catastrófica para las carreras de caballos, que ya se enfrentan a un sombrío panorama financiero. Esto es una llamada de atención para el gobierno; los apostadores han sido claros: si se les imponen más impuestos, abandonarán deportes como las carreras y se irán directamente al mercado negro, lo que desencadenará una espiral de declive».
