Argentina: el proyecto que legaliza el juego online en Santa Fe obtuvo media sanción

La iniciativa ingresó a Diputados el miércoles y fue tratada ayer, jueves 30 de noviembre.

Argentina.- En la última sesión ordinaria del año, la Cámara de Diputados de Santa Fe aprobó y giró al Senado un proyecto para regular el juego online en la provincia. La iniciativa fue sancionada con 38 votos a favor y el rechazo de seis legisladores del peronismo.

El proyecto impulsado por el diputado radical Fabián Bastía, tuvo un paso express por la Legislatura. Ingresó el miércoles 29 de noviembre y, con el apoyo de Maximiliano Pullaro, gobernador electo que asumirá el 10 de diciembre, recibió ayer, jueves 30, la media sanción.

Si bien el juego online es una realidad en la provincia de Santa Fe, el Poder Legislativo de la provincia busca brindar un marco legal a una actividad que se aprobó mediante un decreto del gobernador saliente, Omar Perotti, durante la pandemia de Covid-19 en 2020. 

El proyecto de ley 52665 se propone regular “el desarrollo y explotación de los juegos de azar y las apuestas deportivas en línea con la modalidad virtual” y establece que el canon sube del 10 por ciento actual al 15 por ciento y que el 50 por ciento del dinero que se recaude se destinará a campañas de prevención y concientización de la ludopatía.

En la práctica, gran parte del juego online en Santa Fe está concesionado desde 2020, cuando con la excusa de la pandemia la imposibilidad de actividades presenciales y de combatir el juego clandestino, el gobernador Omar Perotti hizo una adjudicación directa vía decreto a los tres operadores de casinos físicos autorizados oficialmente: Casino Puerto Santa Fe SA de la capital, el City Center de Rosario y el Casino Melincué SA de la ciudad homónima.

Los dos primeros son controlados por la argentina Boldt SA y la española Invergaming Grup S.L., mientras que el Rosario Casino Center es propiedad de la catalana Cirsa, Ricardo Benedicto y otros socios minoritarios.

El decreto 998/20 autorizó a las mencionadas empresas a llevar a plataformas digitales los mismos juegos que explotan de forma física y con eso intentó justificar que se trataba de una extensión de la concesión de los casinos físicos y no una nueva concesión.

En ese momento estalló una polémica que escaló hasta el Tribunal de Cuentas quien concluyó que “la ley vigente en Santa Fe no contempla el juego online”, por lo tanto “el decreto excede las autorizaciones previstas en la ley, en virtud de que el Poder Ejecutivo no se halla facultado para autorizar el desarrollo de la actividad mediante el dictado de una norma de menor rango”. A esto se sumó una denuncia penal del bloque de la UCR que preside el propio Pullaro por tratarse de “un decreto ilegal” y “un acto ilícito”. 

Lo que hace la norma es “ampliar las licencias vigentes de los actuales concesionarios de casinos a la modalidad online pero solo en relación a los juegos ya autorizados en las salas físicas, por un plazo coincidente a la concesión vigente”. Es decir, cuando venza la concesión del casino físico, otro tanto ocurrirá con la licencia virtual.

La novedad de la ley radica en el artículo 8° y “la habilitación de las apuestas deportivas y/o pronósticos en línea”. Establece que la autoridad de aplicación –será la Caja de Asistencia Social Lotería de Santa Fe– “puede desarrollar una plataforma en línea propia, o hacer una licitación pública nacional e internacional”. Y aclara: “Si a los 180 días de promulgada la presente la autoridad de aplicación no hubiera implementado en forma propia la explotación, deberá llamar a proceso licitatorio”.