Yevhenii Ilchenko, DATA.BET: «La tendencia hacia las apuestas rápidas seguirá creciendo. Los datos muestran que los jugadores no quieren esperar»

En una entrevista exclusiva con Focus Gaming News, Yevhenii Ilchenko, de DATA.BET, habla sobre el comportamiento de los jugadores, el impacto del Mundial de 2026 y el crecimiento de la industria.

Entrevista exclusiva.- Yevhenii Ilchenko, director de deportes de DATA.BET, analiza lo que reveló el torneo sobre el comportamiento de los jugadores, por qué los mercados estadísticos ya no son un complemento de nicho, cómo se comportó la empresa durante su primer año en las apuestas deportivas ante picos de carga, y qué deberían estar haciendo ya los operadores de cara al 2030.

La Copa Mundial de la FIFA 2026 ya ha llegado a su fin. Al repasar lo ocurrido, ¿cuáles fueron tus principales conclusiones, tanto desde el punto de vista deportivo como de las apuestas? ¿El torneo cumplió con tus expectativas?

Diría que el torneo superó con creces mis expectativas. Antes del Mundial, hicimos nuestras proyecciones, estimando lo que esperábamos ver en cuanto a volumen de apuestas y utilidades. Los resultados reales superaron incluso nuestro escenario más optimista, situándose un 33 por ciento por encima de nuestra proyección de volumen de apuestas y un 15 por ciento por encima en cuanto a utilidades. Me ha emocionado la calidad general del fútbol y la cantidad de partidos muy reñidos, tanto como los volúmenes de apuestas y el nivel de interés de los usuarios. Al principio, parecía que el nuevo formato y los 104 partidos serían demasiado largos y poco atractivos, pero ¿quién no quedó cautivado por el 0-0 entre España y Cabo Verde, con una sola falta de los africanos en todo el partido, o por el 1-1 entre Portugal y la República Democrática del Congo?

DATA.BET tiene acceso a valiosos datos de apuestas a través de su red de clientes. ¿Cuáles fueron algunos de los comportamientos de los jugadores o las tendencias de apuestas más interesantes que observaste a lo largo del torneo? ¿Hubo alguna sorpresa?

Dado que solo se jugaba un partido a la vez, anticipamos un aumento significativo en las apuestas con Bet Builder (y nos preparamos bien para eso). La segunda tendencia fue igualmente predecible, aunque en realidad solo se manifiesta durante los torneos importantes: las apuestas previas al partido superaron considerablemente a las en vivo, en una proporción de 63 por ciento contra 37 por ciento.

Hubo varios factores que impulsaron esa división. Los horarios de los partidos jugaron un papel importante: al tener una base de clientes europea, muchos jugadores realizaban sus apuestas por la noche y luego se iban a dormir en lugar de seguir el partido en vivo. También hay una razón estructural sencilla: las apuestas previas al partido te dan todo el tiempo del mundo para realizar una apuesta, mientras que las en vivo solo ofrecen 90 minutos más el tiempo de descuento. Las nuevas pausas para hidratación alargaron cada partido al menos seis minutos, pero aun así, el margen de tiempo para apostar en vivo sigue siendo ajustado. Además, gran parte del volumen se concentró en los mercados 1X2 y «Para clasificarse», que solo se liquidan una vez que termina el partido. A menos que un jugador esté cobrando anticipadamente, hay pocas razones para seguir apostando en vivo; muchos simplemente hicieron sus apuestas antes del partido y observaron cómo se desarrollaba el encuentro. Todo se reduce al patrón de cada jugador, por supuesto, pero esos factores en conjunto explican la tendencia hacia las apuestas previas al partido.

¿Qué mercados, tipos de apuestas o funciones generaron mayor participación durante la Copa del Mundo? ¿Notaron algún cambio en las preferencias de los jugadores en comparación con eventos deportivos importantes anteriores?

No hubo cambios significativos. El equilibrio entre las apuestas simples y las combinadas se mantuvo similar al de una temporada normal. Tal como se esperaba, las apuestas 1X2, Total y «Para clasificarse» ocuparon los tres primeros lugares en cuanto a volumen de apuestas. Los mercados de «Total de esquinas» y «Total de tarjetas amarillas» despertaron un interés notable (entre los 12 mercados principales en general).

¿Podrías compartir alguna cifra o información exclusiva que ilustre la magnitud de la actividad de apuestas durante el torneo? ¿Qué métricas reflejan mejor el impacto del evento en las casas de apuestas?

Podemos compartir algunas cifras que dan una idea de la magnitud. La métrica más útil, en mi opinión, es la distribución entre apuestas previas al partido y en vivo, porque muestra si el comportamiento de los jugadores se mantiene en condiciones de torneo. El volumen de apuestas se situó en un 63 por ciento antes del partido frente a un 37 por ciento en vivo; el recuento de apuestas, en un 67,8 por ciento frente a un 32,2 por ciento; y los usuarios activos, en un 61,7 por ciento frente a un 38,3 por ciento. Lo que llama la atención es la consistencia. El equilibrio se mantuvo cercano a lo que vemos durante una temporada regular, incluso con volúmenes propios de un torneo.

La final es la otra cifra que vale la pena destacar. Solo el partido entre España y Argentina representó el 3,8 por ciento de los ingresos totales y el 3,2 por ciento de todas las apuestas realizadas. Es la participación más alta de cualquier partido individual en el torneo.

Si tuviera que elegir las métricas que mejor captan el impacto de un evento en una casa de apuestas, serían estas tres: el equilibrio entre apuestas previas al partido y en vivo, la concentración de la actividad en torno a eventos clave en vivo y la participación de los mercados secundarios.

A menudo se describe a la Copa del Mundo como la prueba de estrés definitiva para las operaciones de las casas de apuestas. Desde tu perspectiva, ¿cómo influyó el torneo en el desempeño de los operadores y qué distinguió a los operadores mejor preparados del resto?

Este torneo fue un reto para todos. Un nuevo formato y horarios de partidos que distaban mucho de ser ideales para los operadores europeos, lo cual exigió una preparación minuciosa. A quienes planificaron con anticipación para la avalancha de nuevos usuarios y apuestas les resultó más fácil. Llegaron preparados con promociones, apuestas gratis, los mejores márgenes, una gran variedad de mercados y todas las funciones disponibles.

Por nuestra parte, nos preparamos a fondo para que nuestros clientes pudieran implementar todo con facilidad, manteniéndolos al día sobre las funciones y herramientas que nuestro equipo desarrolló específicamente para el torneo. Fue precisamente esta coordinación entre DATA.BET, como proveedor de soluciones de apuestas deportivas, y los clientes lo que permitió aprovechar al máximo la Copa del Mundo.

Para muchos de nuestros clientes, la Copa Mundial de la FIFA 2026 batió récords en parámetros clave: volumen de negocios, ganancias, usuarios activos y apuestas.

¿Hubo algún reto operativo o comercial que se hiciera particularmente evidente durante el torneo? ¿Qué lecciones deberían aprender los operadores de cara a futuros eventos deportivos mundiales?

No noté ningún problema porque todo se había planeado muy bien con anticipación. Nuestro equipo trabaja las 24 horas del día en turnos, así que siempre hay alguien disponible para reaccionar en el momento en que surja cualquier imprevisto. Ese tipo de cobertura no es algo que hayamos puesto en marcha solo para la Copa del Mundo, sino que se ha ido construyendo a lo largo de los años y funciona constantemente, no solo durante los grandes eventos. Todos sabían que los partidos en EE. UU. podrían retrasarse o reprogramarse debido a las normas de seguridad de cada estado, pero nuestra preparación para esos escenarios fue sólida.

DATA.BET lanzó su división de apuestas deportivas hace poco más de un año. ¿Qué tan importante fue la Copa del Mundo para validar esa inversión estratégica, y qué le enseñó el torneo a su equipo sobre las necesidades cambiantes de los operadores?

Por supuesto, fue un reto muy esperado para nosotros, una especie de resumen provisional de un año completo de trabajo minucioso. Y quiero decir: lo logramos. Obtuvimos un resultado fantástico en los primeros 12 meses —un crecimiento del 39,7 por ciento en el GGR, un aumento del 147,6 por ciento en usuarios activos, una ampliación del 21,6 por ciento en la cobertura de mercado y un 45,7 por ciento más de cobertura de eventos— y cumplimos de manera constante con las solicitudes de los clientes.

Las solicitudes abarcaron todo el espectro. Algunos clientes querían que se redujera significativamente el margen promocional, otros buscaban cuotas publicitarias específicas y otros depositaron toda su confianza en nosotros y no quedaron decepcionados. Debido a que nuestra solución de apuestas deportivas es altamente flexible, podemos manejar cada uno de estos casos de manera individual, ajustando los márgenes, las cuotas y la configuración del mercado para cada cliente sobre la marcha sin afectar a nadie más. La verdadera lección: no importa qué tan bien te prepares, los clientes siempre quieren más, y la flexibilidad de la solución técnica es lo que te permite decir que sí con poca antelación.

Más allá del volumen de apuestas, ¿qué oportunidades generan eventos como la Copa del Mundo para los operadores en cuanto a la captación de jugadores, su participación y su retención a largo plazo?

Es una oportunidad para mostrar tu producto al mundo entero, para presentar cada característica y cada pequeño detalle a los jugadores, y ver los resultados de años de trabajo. Es un momento culminante para el que te has preparado durante cuatro años. En el momento en que terminó este Mundial, ya valía la pena pensar en cómo será el 2030 y elaborar planes en torno a ello.

Basándote en todo lo que has observado durante el torneo, ¿qué tendencias crees que seguirán marcando el rumbo de la industria de las apuestas deportivas en los próximos años?

La tendencia hacia las apuestas rápidas seguirá creciendo. Los datos muestran que los jugadores no quieren esperar. El equilibrio se inclinará cada vez más hacia las apuestas en vivo y los mercados por intervalos. Las apuestas en estadísticas y en «Player Props» ocuparán una cuota aún mayor y tendrán más peso en el resultado general. Pero, en mi opinión, el mercado más importante de todos los tiempos —el 1X2— nunca cederá su posición. Así que, sea lo que sea lo que se le ocurra a alguien y se agregue, seguirá siendo solo el postre que acompaña al plato principal.

De cara al futuro, ¿qué deberían estar haciendo ya los operadores para prepararse para el próximo gran evento deportivo mundial?

Todos debemos analizar los resultados en detalle, sacar nuestras conclusiones y tener una visión clara de 2030 lo más rápido posible. Estar atentos a la FIFA, estar preparados para cambios en el formato del torneo y, por supuesto, probar cualquier idea audaz durante las temporadas regulares para que podamos armar la mejor combinación posible para la próxima Copa del Mundo —que sin duda será diferente a cualquier otra anterior—.