Warwick Bartlett: «Una regulación estricta del mercado pondrá a prueba la determinación de la industria»

Warwick Bartlett, Director Ejecutivo de GBGC, habló en exclusiva con Focus Gaming News y analizó el desempeño de la industria durante 2021. Además, dio su visión acerca de la regulación del juego.

Entrevista exclusiva.- Se acerca el final del 2021, un año que estuvo marcado por el regreso a los eventos presenciales, pero también por los constantes vaivenes a causa de la pandemia por Covid-19.

Warwick Bartlett, Director Ejecutivo de GBGC habló con Focus Gaming News y dio su particular mirada acerca del año que está por finalizar y analizó los cambios en la industria a partir de la apertura de nuevos mercados regulados.

Además, habló de los cambios que se avisoran en Macao y los temas que serán clave para el 2022.

En líneas generales, ¿diría que 2021 fue un buen año para la industria del juego?

Cuando miramos el desempeño de los últimos años, a menudo lo comparamos con el año anterior. 2020 fue un año que pocos olvidarán. Cierres continuos, gente asustada de salir de casa, luego el milagro de las vacunas. 

Todo eso fue perturbador para el negocio de los juegos de azar. Internet funcionó, pero los negocios físicos la pasaron mal. 

Entonces, cuando miramos 2020 en comparación, sí, fue un buen año. Internet siguió funcionando bien y la recuperación comenzó en los comercios físicos. Pero en comparación con los años anteriores al Covid-19, no fue tan bueno.

¿Cuáles fueron los temas principales por los que recordará el año?

Ver negocios como los casinos de Las Vegas Strip iniciar el camino hacia la recuperación, ver cómo la industria comienza a reunirse nuevamente en conferencias y exhibiciones. 

Los países que comienzan a ver el sentido de regular y otorgar licencias a la industria, y los que ya han presentado una regulación draconiana, como Alemania, no es que estén solos.

En Europa, vimos la apertura de nuevos mercados regulados, mientras que otras jurisdicciones están revisando las regulaciones. ¿Crees que veremos más o menos armonización y qué significa eso para los operadores?

Parece que a los políticos no les gustan los juegos de azar de sus ciudadanos, y muchas de las regulaciones introducidas están diseñadas para hacerle la vida más difícil al operador y al consumidor. 

«Mi temor es que el juego ilegal comience a crecer y los jugadores encuentren su camino hacia sitios sin licencia que utilizan criptomonedas».

Warwick Bartlett, Director Ejecutivo de GBGC.

¿Te imaginas que personas como Elon Musk, Bill Gates y Mark Zuckerberg tengan que producir nóminas y extractos bancarios para abrir una cuenta de juego en línea? 

Realmente es una locura. El reglamento no permite la discreción, es muy inflexible.

¿Podrían otras jurisdicciones seguir a los Países Bajos al adoptar una postura más dura sobre los operadores no regulados que no bloquean activamente a los actores locales?

Holanda no fue la primera; otros países ya tomaron ese camino, si tendrán más éxito que los que han ido antes está por verse.

Hasta ahora, el historial de bloqueo no ha sido bueno. Para que funcione, las autoridades tendrán que dedicar una cantidad extraordinaria de tiempo con un rendimiento muy pequeño de sus esfuerzos. 

Hemos oído hablar del gran cortafuegos de China que, en comparación con las jurisdicciones occidentales, es severo, ¿previene los juegos de azar? No. 

A la gente le gusta apostar, siempre encontrarán una forma de evitar las regulaciones. De ahí el despegue en los juegos de azar con criptomonedas.

¿Cuáles son los problemas que seguirán de cerca en 2022?

No soy un experto, pero creo que podemos empezar a ver el principio del fin del Covid-19. Esto permitirá a las empresas planificar mucho mejor, hacer que la gente vuelva a la oficina e ir a exposiciones. 

Hubiera preferido que ICE se hubiera llevado a cabo más adelante, digamos abril o mayo, por lo que se perdería el pico de Covid-19 de invierno, sin embargo, espero que sea un gran éxito en febrero. 

La gente solo quiere salir y conocer gente de nuevo.

La clave para los juegos electrónicos europeos son los libros blancos del gobierno del Reino Unido sobre la Ley de juegos de apuestas y la publicidad. 

Con el mercado del Reino Unido como el más grande de Europa, y con la mayoría de las empresas de i-gaming con presencia en el Reino Unido, si el gobierno del Reino Unido propone introducir límites de depósito, límites en el juego, esto podría desestabilizar la industria europea, que el Reino Unido representa. alrededor del 40 por ciento.

Habiendo dicho que muchas empresas ya han comenzado a imponer restricciones a los VIP, tal vez el Gobierno considere que los acuerdos actuales son satisfactorios.

Políticamente el Gobierno y los políticos han resaltado un problema que ya no existe, pero existe la expectativa de que deben hacer algo, sin embargo el Ministro ha manifestado que los resultados deben estar basados ​​en hechos. Se vive con esperanza.

Hasta ahora, la industria nunca ha desafiado al gobierno, independientemente de cómo las medidas regulatorias hayan afectado su negocio. 

Una regulación realmente estricta ciertamente pondrá a prueba la determinación de la industria, es posible que veamos un desafío a través de los tribunales. 

Si las propuestas devastan el negocio, la industria puede sentir que no tiene nada que perder más que acudir a una revisión judicial.

¿Alguna apuesta sobre cómo se desarrollará la revisión de Macao de la legislación sobre juegos y la aplicación del casino el próximo año?

Es una incógnita. Los operadores parecen bastante relajados al respecto y están más cerca que nadie.

En el mundo actual, la geopolítica puede triunfar sobre el comercio. En Occidente juzgamos las cosas de acuerdo con nuestra cultura y solíamos centrarnos en el empleo, los negocios y los impuestos. 

Hoy en Occidente, la responsabilidad social y la protección de los jugadores vulnerables han tomado un precedente.

Beijing considera que el juego no conduce a una sociedad armoniosa. Las visitas a Macao con visas cortas se ajustan a esa política. Ve allí, juega, come y bebe, diviértete, vete a casa.

Quieren limpiar Macao, y este es un proceso que comenzó cuando SJM perdió la licencia de monopolio. 

«Parece que el negocio de los viajes en grupo que trajo a muchos clientes VIP a Macao casi ha terminado, y esto afectará la rentabilidad y las valoraciones».

Warwick Bartlett, Director Ejecutivo de GBGC.

Por lo tanto, la oferta para los clientes se ha ampliado con instalaciones que no son de juego, una gran cantidad de restaurantes con estrellas Michelin y parques temáticos, y continuará haciéndolo.

Creo que si la decisión fuera solo de Macao, las licencias se otorgarían a los operadores actuales porque lo han hecho muy bien en la creación de una jurisdicción en auge, y quién mejor para seguir haciendo de Macao un destino más de ocio.

¿Por qué cambiar lo que funciona? El cambio en este sentido trae incertidumbre, que podría conducir al fracaso.

Lo que sí creo es que si los operadores actuales quieren renovar lo que ya tienen, se espera que paguen más. Con la pérdida de los VIP, eso no será una tarea fácil.