Un posible nuevo gravamen provoca la caída de las acciones de empresas británicas
El país se enfrenta al reto de conciliar la necesidad de obtener ingresos fiscales adicionales con la sostenibilidad del sector de apuestas y la protección del jugador.
Reino Unido.- Las acciones de los principales operadores de apuestas del Reino Unido se desplomaron en un solo día, perdiendo un valor conjunto de £4.000m. Luego de la publicación de un borrador de reforma fiscal que plantea sustituir los tres gravámenes por un único Remote Betting & Gaming Duty (RBGD), los títulos de Flutter Entertainment, Entain y 888 Holdings cayeron más de un 5 por ciento en la sesión.
La consulta pública sobre el nuevo RBGD concluía el pasado 21 de julio. El objetivo es simplificar la recaudación y adaptarla al auge del juego en línea, pero el mercado descontó de inmediato el riesgo de un incremento generalizado de los tipos impositivos que afectaría directamente a las tasas a apuestas deportivas y de casino en línea.
La tensión entre los actores se incrementó cuando el ex primer ministro Gordon Brown respaldó una propuesta del think tank IPPR para incrementar las tasas de impuestos en las siguientes magnitudes:
- Remote Gaming Duty (juegos de casino online, póquer, bingo): de 21 a 50 por ciento
- Slot Machines Games Duty (impuestos a las tragaperras): de 20 a 50 por ciento
- General Betting Duty (apuestas no hípicas): de 15 a 25 por ciento
Brown defendió la medida en un artículo de The Guardian, señalando que el sector del juego está exento de IVA y tributando menos que otros “impuestos al pecado” europeos. Además, agregó: “Ahora sabemos que gravar los juegos de azar de manera más justa financiaría por completo el primer paso crucial en la guerra que debemos librar contra la pobreza infantil. Hay muchas razones por las que la altamente rentable industria de las apuestas y los juegos de azar debería contribuir de forma más justa al coste de las necesidades insatisfechas del Reino Unido”.
Respuesta de la industria y la clase política
Bookmakers, la Betting and Gaming Council (BGC) y la British Horseracing Authority (BHA) expresaron su oposición al incremento, alertando que podría traer el deterioro de las cuotas y peores probabilidades para los jugadores, un aumento del atractivo del mercado negro, donde no existen protecciones de juego responsable, y subir el riesgo de recorte de empleos y afectación a la financiación de eventos deportivos, especialmente hípicos.
Peter Jackson, CEO de Flutter, recordó el caso de los Países Bajos, donde un aumento impositivo provocó un descenso de ingresos cercano a EUR 200 m. Además, declaró que “desde nuestra perspectiva, es importante que mantengamos a los clientes en el mercado regulado, donde hay una inversión significativa en juegos de azar más seguros y en la protección de los jugadores”. Por su parte, el diputado Louie French advirtió en redes sociales que la medida “perjudicaría empleos, nuestros deportes y a los apostadores”.
Por su parte, el think tank Tax Policy Associates cuestionó el modelo estático de IPPR, sugiriendo que si las compañías no pueden traspasar totalmente el costo al consumidor, la recaudación podría quedarse en la mitad de los £3.000m proyectados. Además, varios diputados laboristas, como Richard Baker, se mostraron cautelosos, recordando que la propuesta de Brown aún no es política oficial del partido.
