Tom Light, FIRST: “No solo sabemos cómo construir; sabemos dónde estamos construyendo”

El CEO de FIRST reflexiona sobre un año clave marcado por importantes premios, profundas integraciones regionales y el impulso de la compañía por redefinir el rendimiento del sportsbook en Brasil y en toda Latinoamérica.

Entrevista.- Pocos líderes logran convertir un solo año en un hito capaz de moldear tanto una trayectoria personal como corporativa. Para Tom Light, 2025 es exactamente eso. Recientemente incluido en la lista 40 Under 40 y al frente de FIRST – Best in Sports, la empresa obtuvo el premio a «Plataforma de Apuestas Deportivas del Año» en los SBC Awards; «Proveedor de Apuestas Deportivas del Año» en los 5 Star Starlet Awards; «Satisfacción del Cliente del Año» en los AffPapa iGaming Awards LatAm; «Casa de Apuestas del Año» en el CGS Recife; y, más recientemente, «Proveedor de Apuestas Deportivas del año» en los EGR LatAm Awards. El impulso no solo es real: está acelerándose.

FIRST también obtuvo su licencia sueca B2B, fortaleció alianzas estratégicas con Pixbet, Light & Wonder y Genius Sports, y actualmente prepara una cartera de 10 nuevas licencias en importantes mercados regulados. El mensaje es claro: esta es la era en la que la tecnología global y el rendimiento local ya no son opuestos: son la ventaja competitiva de FIRST.

¿Qué significa haber sido incluido en la lista «40 Under 40» en este momento de tu carrera?

Es un honor, pero más que nada refleja el camino que estamos recorriendo con FIRST. Un reconocimiento así nunca es sobre una sola persona. Representa la confianza y el trabajo duro de un equipo que tomó una idea y la transformó en algo con impacto real en las apuestas deportivas a nivel global.

¿Qué distingue al sportsbook de FIRST en Brasil y por qué conecta tan bien con los apostadores brasileños en el mercado recientemente regulado?

Brasil no es un mercado al que nos adaptamos; es un mercado alrededor del cual construimos. Desde el principio, nuestro sportsbook fue diseñado con Brasil en el centro. No solo soportamos Pix; estamos diseñados alrededor de Pix. No solo traducimos: alineamos toda la experiencia de usuario con la forma en que los brasileños apuestan, navegan en el móvil e interactúan con las cuotas.

Hoy tenemos más de 35 operadores activos en Brasil. Muchos de ellos lanzaron con nosotros antes de la regulación, y siguieron porque el rendimiento es consistente: mercados rápidos, cashouts sin fricción e interfaces que se sienten nativas. En un mercado móvil-primero que espera velocidad y personalidad, esa combinación es crucial.

¿Qué han hecho para personalizar y localizar su sportsbook en cada uno de los mercados en los que operan? ¿Puede compartir algún ejemplo?

Nuestra estrategia es “LatAm-first”, no “Europa-ajustada”. Cada mercado al que ingresamos —Brasil, Perú, México, Argentina— tiene su propia hoja de ruta local. Eso incluye priorización de ligas, ajustes culturales de UX y segmentación de contenido.

En toda la región usamos datos de comportamiento e IA para personalizar recomendaciones, no solo a nivel de cuenta, sino incluso por región. Por eso los jugadores permanecen más tiempo, convierten más rápido y apuestan con mayor frecuencia. Se siente como un sportsbook hecho para ellos, porque lo es.

“Cada mercado al que ingresamos tiene su propia hoja de ruta local.”

Tom Light, CEO FIRST – Best in Sports.

¿Qué aporta su concepto de “ingeniería de producto Tier One con pensamiento de mercado LatAm-first”?

Se trata de combinar tecnología seria con una comprensión local profunda. Tenemos más de 500 empleados en todo el mundo, pero muchos de nuestros expertos clave en producto y trading están en terreno en Latinoamérica. Eso nos da bucles de retroalimentación constantes y en tiempo real.

Desde el lado tecnológico, nuestra infraestructura está certificada GLI-33, auditada por ISO y con un tiempo de actividad del 99,99 por ciento. Procesamos millones de transacciones por día, con una elasticidad capaz de soportar desde un Mundial hasta los clásicos locales. Eso es “Tier-1”.

Pero la forma en la que lo desplegamos, a través de APIs modulares, medios de pago locales y fluidez cultural, es lo que lo hace funcionar en LatAm. No solo sabemos cómo construir; sabemos dónde estamos construyendo.

¿Cómo funciona su stack de integraciones profundas y cómo ayuda a que los clientes migren a su sportsbook?

La migración solía ser dolorosa en esta industria. Nosotros cambiamos eso.

Nuestro stack de integraciones está construido sobre un concepto que llamamos Seamless Migration, que permite a los clientes traer sus herramientas, datos y componentes front-end sin tener que reconstruir desde cero. Ya sea que un operador quiera renovar completamente el front-end o simplemente conectarse a nuestras cuotas, trading o cashier, lo soportamos.

Alianzas como las que mantienen con Genius Sports, Pixbet y Light & Wonder están generando mucha atención. ¿Qué tan estratégicas son para la próxima etapa de FIRST?

Estas alianzas no son acuerdos aislados; son el modelo de cómo queremos posicionar a FIRST en cada mercado regulado.

Por un lado, trabajar con un operador que define mercado como Pixbet demuestra que nuestra tecnología puede estar detrás de marcas con un peso cultural real y enormes volúmenes diarios. Por el otro, integrarnos con un gigante global de distribución y contenido como Light & Wonder nos da alcance y acceso a operadores regulados a escala. Genius Sports fortalece el frente de datos oficiales e integridad, asegurando que lo que entregamos no solo sea rápido y atractivo, sino también confiable y alineado con los reguladores.

Juntas, estas tres dimensiones crean un modelo de referencia que podemos replicar con líderes similares en otras regiones: un operador campeón local, un fuerte hub de distribución y un socio de datos e integridad de primer nivel. Ese es el ecosistema en el que FIRST se convierte naturalmente en el motor de sportsbook preferido, y es exactamente el tipo de ecosistema que estamos construyendo mercado por mercado.

“Las alianzas no son acuerdos aislados; son el modelo de cómo queremos posicionar a FIRST en cada mercado regulado.”

Tom Light, CEO FIRST – Best in Sports.

¿Cuáles son sus objetivos a largo plazo en Brasil y qué pueden esperar nuestros lectores de FIRST durante el resto de 2026?

En Brasil, nuestro objetivo es simple: seguir siendo el socio de sportsbook dominante, no solo por volumen, sino por calidad y permanencia. Queremos ser el sportsbook detrás de las marcas que van a definir las apuestas deportivas reguladas en el país.

En 2026 verán más de nuestro motor de personalización, más innovaciones modulares como GMFY (gamificación) y una expansión de nuestra capa de contenido NEXLVL, que ya está demostrando ser un cambio de juego para la audiencia Gen Z.

Pero, sobre todo, seguiremos haciendo lo que nos funcionó en Brasil: construir rápido, pensar local y entregar tecnología que impulsa crecimiento medible desde el primer día.