«SAGSE, contra todas las probabilidades»

(Entrevista exclusiva).- David Orrick, Director de Relaciones Industriales de Merkur Gaming, habló sobre SAGSE Buenos Aires, que tuvo lugar este mes.

Argentina.- La segunda semana de septiembre dio la bienvenida a la última edición de SAGSE, que tuvo lugar en Buenos Aires. Si bien el evento generalmente se realiza en noviembre, los organizadores revelaron el año pasado que el 2018 se movería debido a la apretada agenda que el gobierno argentino tendrá a fines de este año por la Cumbre del G20. David Orrick, Director de Relaciones Industriales de Merkur Gaming, habló con Focus Gaming News sobre la organización del programa y sobre las futuras ediciones de SAGSE.

Gracias David por compartir su tiempo con Focus Gaming News. ¿Qué piensa de la 26° edición de SAGSE Buenos Aires 2018?

Hay algo inevitable en asistir a ferias de la industria de juegos. Siempre sucede que, en la primera mañana del primer día de estos evento, los periodistas se acercan y la primera pregunta que hacen es: «¿cómo va el espectáculo para ustedes hasta ahora?” Y la respuesta tiene que ser: “Hola, solo hemos estado trabajando durante dos horas, vuelvan en dos días y hablaremos entonces”. Ahora, aquí en Buenos Aires, en la 26° edición de SAGSE, es el tercer día y previsiblemente este tercer día ha comenzado muy silenciosamente.

¿Cree que es necesario que las próximas ediciones de SAGSE duren tres días?

No sé cuál es la respuesta definitiva, pero la pregunta ciertamente se ha convertido en un tema de conversación dentro de la industria en el presente. Por otro lado, SAGSE este año ha sido algo bastante diferente.

¿A qué se debió esto?

Debido a varias circunstancias que se han combinado para hacer que el funcionamiento de SAGSE este año sea difícil para los organizadores. Primero: el cambio forzoso de fecha por la Cumbre del G20 con toda la seguridad adicional, con toda la demanda de hoteles y vuelos. Nada de esto, por cierto, es culpa de Monografie -los organizadores de SAGSE-. Tuvieron que adaptarse a las circunstancias que estaban sobre la mesa frente a ellos. Así que han analizado la situación y han encontrado estas fechas en septiembre, que fue un primer golpe porque tres semanas después de SAGSE llega G2E en Las Vegas. G2E -junto a ICE en Londres- son los dos espectáculos más importantes de la industria del juego. En ambos programas, los principales fabricantes, como Merkur Gaming, anuncian sus nuevos productos, revelan sus nuevos juegos, hacen un gran show. Por lo tanto, naturalmente se deduce que ninguno de los fabricantes presentes hoy en Buenos Aires aportará nada nuevo y no harán el tipo de grandes esfuerzos de promoción y organización que se realizan en G2E o ICE. Entonces, ese es el segundo golpe. El tercer golpe es el hecho de que, en este momento, Argentina está económica y políticamente en una situación muy difícil. Cuando escuchamos historias de aproximadamente 100.000 personas que se manifestaron en la calle, te hace entender que este no es el momento ideal para celebrar un espectáculo de juegos B2B.

Si es necesario que en las próximas ediciones de SAGSE el evento se extienda por tres días es algo que no lo se, pero ciertamente se ha convertido en un tema de conversación dentro de la industria en el presente.

A pesar de estas situaciones particulares para los organizadores de SAGSE que mencionas, ¿cree que prepararon un espectáculo digno?

En palabras de una canción de Phil Collins, contra todas las probabilidades, los organizadores de SAGSE lograron hacer el truco, lograron montar un espectáculo. Perdieron algunos nombres de la sala de juegos, de seguro, todos los fabricantes toman sus propias decisiones sobre estos asuntos. Para hablar en nombre de Merkur Gaming, abrimos una filial en Argentina a principios de 2017 y SAGSE 2017 fue una gran celebración por eso. Una gran oportunidad para que nuestros ejecutivos y nuestro personal conozcan a una gran variedad de visitantes de primer nivel en la feria y para tener discusiones que impulsaron a la compañía al 2018 de una manera muy positiva. Ahora, 9 meses después, ese éxito ha continuado para Merkur Gaming Argentina con instalaciones en casi todas las provincias del país. Hemos apoyado a nuestro equipo local para que haga esta exhibición tan profesionalmente como lo hacemos siempre y para hacer negocios donde sea que haya negocios por hacer.

¿Qué exhibe Merkur Gaming en SAGSE 2018?

Como ya he dicho, nada de lo que reservamos para G2E. Estamos absolutamente seguros de que esperamos ver una gran cantidad de visitantes de Argentina y de otras partes de Latinoamérica donde tenemos filiales. En el stand de G2E tendremos toda una biblioteca de juegos nuevos, también tenemos la revelación de una nueva línea de gabinetes y algunas otras sorpresas. Pero esas sorpresas tienen que esperar hasta la fecha en que G2E abre sus puertas.

Entonces, ¿qué trajo Merkur Gaming a SAGSE 2018 en Buenos Aires?

Trajimos nuestros exitosos gabinetes Avantgarde y Evostar. Estos ya han demostrado ser extremadamente populares entre los operadores argentinos. En nuestro stand, presentamos más de 100 juegos individuales que también se han probado en los casinos argentinos en tiempo real, atrayendo jugadores y generando ganancias. Además de esas atracciones, una vez más trajimos el famoso Merkur Beer Garden, como el año pasado, el punto central del show SAGSE donde nuestra legendaria hospitalidad estaba en pleno apogeo, donde hemos proporcionado espacio para que la gente se siente y tenga conversaciones, para reunirse con nuestro equipo; tenemos comida y bebida y tenemos una vibra que hace que este sea el punto central de todo el show. Además de Merkur Gaming, somos parte del Grupo de Compañías Gauselmann, tenemos nuestros compañeros miembros del Grupo Gauselmann, Gwete y Edict. Edict es nuestro especialista en juegos en línea y es un incentivo hacia el futuro de la nueva regulación sobre apuestas deportivas y juegos en línea en Latinoamérica.

En el stand de G2E tendremos toda una biblioteca de juegos nuevos, también tenemos la revelación de una nueva línea de gabinetes y algunas otras sorpresas. Pero esas sorpresas tienen que esperar hasta la fecha en que G2E abre sus puertas.

¿Cómo ve Merkur Gaming el futuro de SAGSE?

Es una pregunta interesante por el hecho de que en la puerta de salida del evento, una pancarta colgante dice «Nos vemos el próximo año, 3, 4 y 5 de diciembre», (*) parece que el calendario está nuevamente conspirando contra Monografie. Este año, como ya lo discutimos, la fecha aquí no fue una catástrofe, pero estuvo lejos de ser ideal, y al mirar las fechas propuestas para el próximo año, nuevamente crea dificultades para la comunidad internacional. Todavía tengo la esperanza de que en 2019 SAGSE regrese a su fecha tradicional de noviembre.

(*Nota del editor: los organizadores de SAGSE han confirmado que su evento 2019 volverá a sus fechas tradicionales en la segunda semana de noviembre).

¿Cuál sería el ideal para que SAGSE regrese a su fecha tradicional de noviembre?

Situaría a SAGSE idealmente entre G2E e ICE. No sé si sucederá o no, no tengo una bola de cristal, pero es una situación interesante. Lo que es seguro, ya que cerramos la edición 2018 de SAGSE, es, como ya he dicho antes, que aparentemente los organizadores del evento lograron poner en marcha un evento que funcionó. Hubo un buen número de visitantes en general y hubo nuevos visitantes internacionales, especialmente de Uruguay y Paraguay. Ambos son mercados en los que Merkur Gaming Argentina ya ha penetrado con éxito y seguirán operando en esos países desde Buenos Aires. ¿Hubo la cantidad de visitantes que la mayoría de los expositores querían? Tal vez no. Pero podemos estar contentos con lo que realmente logramos. Así que, contra todos los pronósticos, SAGSE 2018 fue a su manera y por sus propios términos de referencia un éxito, y el evento permanece, como lo ha sido en 26 ediciones, como el espectáculo principal para todos los mercados de América Latina. ¿Lo que ocurrirá en el futuro? Quién sabe, pero por ahora tenemos muchas razones para viajar de regreso a casa con sonrisas en nuestros rostros.