Panamá busca convertir en delito la venta clandestina de lotería mientras la LNB refuerza la lucha contra el mercado ilegal y los sobreprecios
Un anteproyecto presentado en la Asamblea Nacional propone tipificar penalmente la comercialización ilegal de billetes y chances, una práctica que, según estimaciones oficiales, provoca pérdidas de hasta US$200m al año. En paralelo, la Lotería Nacional de Beneficencia intensificó los operativos contra el mercado clandestino y llamó a denunciar el cobro de sobreprecios.
Panamá.- El diputado Roberto Zúñiga presentó un anteproyecto de ley para convertir en delito la venta clandestina de billetes, chances y otras loterías no autorizadas, una actividad que actualmente solo recibe sanciones administrativas.
La iniciativa busca que estos casos puedan ser investigados por el Ministerio Público y, al mismo tiempo, fortalecer las facultades sancionatorias de la Lotería Nacional de Beneficencia (LNB), en un contexto en el que el organismo también impulsa un endurecimiento de las multas y mayores controles sobre el mercado ilegal.
Según datos citados por Zúñiga y la propia LNB, la comercialización clandestina de lotería genera pérdidas de aproximadamente US$200m anuales, recursos que dejan de ingresar al Estado y que podrían destinarse a programas sociales. En 2025, la institución transfirió US$95.8m al Tesoro Nacional para financiar iniciativas de beneficencia, luego de registrar ventas oficiales por US$846.6m.
«Cuando se vende lotería de manera clandestina, no solo se incumple la ley; también se les quitan recursos a la beneficencia, al Estado y a miles de familias que dependen de este sistema. Este anteproyecto busca cerrar ese vacío legal y combatir con mayor firmeza una actividad que perjudica a todo el país», afirmó Zúñiga al presentar la propuesta.
El legislador sostuvo además que la pérdida ocasionada por el mercado ilegal «representa más del doble de lo que la lotería logra aportarle formalmente al Estado» y advirtió que los fondos desviados terminan afectando directamente el financiamiento de programas sociales.
Asimismo, señaló que la iniciativa también pretende proteger a los más de 10.000 billeteros autorizados, quienes ven reducidos sus ingresos por la competencia de operadores clandestinos y de la venta de loterías extranjeras sin autorización.
«La venta clandestina de lotería no es una infracción menor ni un simple detalle administrativo que podamos seguir postergando. Es un delito que desfalca al Estado panameño, le roba a los más vulnerables y le quita el pan de la mesa a miles de familias trabajadoras», expresó el diputado.
La LNB impulsa sanciones más severas
En paralelo con el debate legislativo, el director de la LNB, Isidro Carbonell, anunció el fortalecimiento de los operativos de fiscalización en todo el país para combatir la venta clandestina de billetes y chances.
Durante un recorrido por la Plaza 5 de Mayo, Carbonell aseguró que la institución busca endurecer las sanciones vigentes, ya que actualmente las alcaldías solo pueden imponer multas de hasta US$5.000.
«Queremos que esto se intensifique y aumente el valor de las sanciones, porque la Lotería está perdiendo más de US$100m con esta situación«, afirmó el funcionario.
Carbonell adelantó que la LNB presentará una propuesta ante el Ministerio de Economía y Finanzas para incrementar las multas e incorporar sanciones penales contra quienes comercialicen ilegalmente productos de la institución. Además, indicó que ya fueron identificadas personas que promocionan la venta clandestina a través de redes sociales y que algunas de ellas se encuentran bajo investigación.
El director también explicó que los operativos buscan eliminar prácticas irregulares como la venta de billetes «casados», además de proteger los ingresos de los vendedores autorizados y mejorar la atención al público.
Denuncias por sobreprecios
Como parte de las medidas para ordenar el mercado, la LNB también recordó que el precio oficial del chance es de US$0.25 y el del billete de US$1, por lo que cualquier cobro superior constituye una práctica ilegal.
La entidad instó a los ciudadanos a denunciar los casos de sobreprecio a través del Portal 311 Panamá, aportando información como el lugar del hecho, la identificación del vendedor, el precio cobrado y, de ser posible, fotografías o comprobantes de la compra.
Según la LNB, las denuncias son anónimas y la colaboración ciudadana resulta clave para combatir tanto la venta clandestina como las irregularidades en la comercialización de los productos oficiales.
