Melco desembarca en Chipre con el casino «más grande de Europa»
La «Ciudad de los sueños del Mediterráneo» busca atraer a más de 300.000 turistas por año al país isleño.
Chipre.- El operador asiático de casinos Melco Resorts & Entertainment inauguró un complejo de juegos y entretenimiento en Chipre, lo que marca su primera incursión en Europa en su búsqueda de acceder a nuevos mercados.
La «Ciudad de los sueños del Mediterráneo» tuvo una inversión total de más de €600m (USD 659,46 m), lo que la convierte en uno de los proyectos de desarrollo más grandes de este tipo emprendidos en Chipre. El operador dijo que esperaba atraer a 300.000 visitantes adicionales a Chipre anualmente.
Con 14 pisos, 500 habitaciones y suites con vistas al mar, largas y sinuosas piscinas, instalaciones deportivas y hasta un anfiteatro al aire libre, este complejo «es el más grande de este tipo en Europa», afirmó el estadounidense Grant Johnson, director inmobiliario del proyecto, durante la inauguración.
El establecimiento «da a Chipre la posibilidad de convertirse en un destino turístico de primer orden», consideró Lawrence Ho, presidente del grupo hongkonés Melco, que ideó el proyecto.
Con este complejo, Chipre podrá «conquistar nuevos mercados en África y en Oriente Medio», según él, quien indicó que su objetivo era construir un hotel «al que James Bond le gustaría ir».
Con una superficie de juego de 7.500 metros cuadrados, 100 mesas y 1.000 máquinas tragamonedas, el hotel-casino está listo para recibir clientes. El precio de las habitaciones en temporada alta oscila entre los € 425 y los €2.300 (USD 467 y 2.500) por noche.
Ho dijo que el impacto de la pandemia de Covid 19 había sido duro, pero que el sector se estaba recuperando.
«Hemos visto un regreso de turistas a Macao. Nuestra empresa en Manila se ha recuperado muy bien, incluso en Macao las cosas están regresando, creo que a alrededor del 90 por ciento de los niveles anteriores al Covid», dijo.
Cambio de paradigma
Hasta 2015, los casinos eran ilegales en Chipre. Además de la Iglesia ortodoxa, muy influyente en la isla, parte de la población se oponía a ellos, como el expresidente Demetris Christofias (2008-2013), que los asociaba a la «corrupción». Sin embargo, esto cambió y tanto los gobernantes como la población en general entendieron la importancia que esta industria puede tener para el desarrollo del país y el ingreso de divisas.
El sector turístico es esencial para la economía nacional ya que es responsable de cerca de un 15 por ciento del PIB y la creación del «Casino más grande de Europa» y sus casi 300.000 visitantes proyectados sólo harán crecer estos números.
El año 2019, antes de la pandemia de Covid-19, la afluencia turística batió récords en Chipre, con la llegada de cerca de 3 millones de visitantes visitantes, que se dejaron en la isla € 2.680m (USD 2.950m).
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