Las tendencias clave que marcan el panorama de las apuestas deportivas en África: entrevista a un experto de Altenar

En la siguiente entrevista, Yannis Mamfredas, jefe de gerentes de cuentas de plataforma en Altenar, analiza las tendencias clave que están dando forma al mercado africano de las apuestas deportivas y cómo pueden adaptarse los operadores.

Entrevista.- África se ha convertido en una de las regiones de mayor crecimiento dentro de la industria global de las apuestas, impulsada por la adopción de dispositivos móviles, una audiencia joven y digital, y un fuerte interés por los deportes internacionales. Según Statista, se prevé que el mercado africano de apuestas deportivas alcance unos ingresos de US$3.080m en 2025, mientras que el número de usuarios crecería hasta 27,5 millones para 2029.

Al mismo tiempo, el mercado sigue estando altamente fragmentado y presenta características estructurales muy diferentes a las de Europa o Estados Unidos. Las limitaciones en la conectividad móvil, el predominio del canal minorista y los hábitos de apuesta particulares están definiendo la forma en que los operadores desarrollan y ofrecen sus productos de apuestas deportivas en toda la región.

En esta entrevista, Yannis Mamfredas, jefe de gerentes de cuentas de plataforma en Altenar, explica cuáles son las principales tendencias que definen el mercado africano y cómo los operadores pueden adaptar sus productos a las expectativas locales.

¿Cómo describiría el mercado africano de apuestas deportivas en la actualidad desde la perspectiva del producto y del comportamiento de los usuarios?

El mercado africano es mucho más maduro de lo que mucha gente supone. Los usuarios ya saben exactamente qué esperan de una casa de apuestas deportivas y los operadores llevan años adaptándose a esas expectativas. Lo que hace única a la región es la combinación de un comportamiento centrado en los dispositivos móviles, una fuerte actividad en los puntos de venta físicos y una cultura de apuestas muy enfocada en las apuestas combinadas.

A diferencia de Europa o Estados Unidos, donde predominan las apuestas simples, los apostadores africanos suelen realizar grandes combinadas con 10, 20 o incluso 30 selecciones. En muchos aspectos, esto genera una experiencia de apuesta más cercana a los juegos de lotería: pequeñas apuestas con la posibilidad de obtener premios muy elevados. El fútbol sigue siendo el principal impulsor del mercado, especialmente en competiciones como la UEFA Champions League, la Premier League y la Liga de Campeones de África, mientras que el básquetbol, el cricket, los deportes virtuales y los esports también gozan de gran popularidad.

Para los proveedores de apuestas deportivas, esto significa que toda la estrategia de producto debe adaptarse a estos comportamientos. En Altenar ponemos un fuerte énfasis en una experiencia de usuario orientada a las apuestas combinadas, un acceso rápido a los eventos y herramientas promocionales flexibles que apoyen de forma natural este estilo de apuesta.

¿Por qué las apuestas combinadas y los acumuladores son tan importantes en África?

Las apuestas acumuladas están profundamente arraigadas en el mercado. Los usuarios, por lo general, no buscan hacer una apuesta simple y rápida: quieren crear combinaciones más grandes con un alto potencial de ganancias. Por eso, promociones como los incrementos de cuota para combinadas funcionan muy bien en la región, especialmente cuando el premio aumenta con cada selección adicional.

Desde el punto de vista del producto, el desafío consiste en hacer que esta experiencia sea sencilla y atractiva. Los usuarios necesitan acceder rápidamente a los eventos relevantes, recibir recomendaciones y encontrar combinaciones sugeridas que les permitan crear acumuladores con mayor rapidez. También es importante ofrecer un amplio catálogo de eventos, ya que los apostadores esperan una cobertura extensa de fútbol, básquetbol, deportes virtuales, esports y competiciones locales.

El rendimiento en dispositivos móviles parece ser uno de los mayores desafíos de la región. ¿Cómo impacta esto en el desarrollo de las plataformas de apuestas deportivas?

Los dispositivos móviles son absolutamente centrales para el mercado africano, pero los operadores no pueden abordarlos de la misma manera que lo harían en Europa o Norteamérica. En muchos países, la conectividad 3G sigue siendo habitual y los datos móviles continúan siendo relativamente costosos, por lo que la velocidad de carga y el bajo consumo de datos se convierten en elementos críticos de la experiencia del usuario.

Las interfaces pesadas, los archivos de gran tamaño y los entornos que consumen muchos datos generan fricciones muy rápidamente. Los usuarios son extremadamente sensibles al rendimiento porque cada segundo adicional de carga y cada megabyte extra cuentan. Además, los dispositivos Android tienen una presencia mucho mayor que los iPhone, por lo que la optimización para Android resulta esencial.

Por ello, las Progressive Web Applications (PWA) están adquiriendo cada vez más relevancia en la región. Las PWA permiten a los operadores almacenar recursos en caché de forma local, reducir el consumo de ancho de banda y mejorar la velocidad de carga en visitas recurrentes. En Altenar, la optimización del rendimiento no se considera simplemente una mejora técnica, sino una parte integral de la estrategia de producto para mercados como el africano.

¿Cuáles son hoy los mayores desafíos operativos que deben resolver los operadores en África?

Uno de los mayores desafíos consiste en equilibrar el rendimiento de la plataforma con el volumen de apuestas. Los grandes acumuladores generan una cantidad significativamente mayor de cálculos y validaciones en el backend en comparación con las apuestas simples. Cuando miles de usuarios realizan simultáneamente apuestas combinadas de 20 o 30 selecciones, la carga sobre la plataforma aumenta considerablemente.

Esto cobra especial importancia porque incluso pequeños retrasos pueden afectar la experiencia del usuario. Si una apuesta tarda uno o dos segundos de más en procesarse, una de las selecciones puede cambiar y toda la apuesta combinada puede fallar. En un mercado donde predominan los acumuladores, el rendimiento se convierte en un factor crítico para el negocio.

También existen realidades operativas locales que difieren de las de los mercados occidentales. En varias regiones sigue siendo habitual apostar mediante SMS, WhatsApp o integraciones con proveedores de telefonía móvil, especialmente en transacciones anónimas y basadas en efectivo. Los operadores que ingresan en África deben comprender estos comportamientos locales desde el principio si desean competir de manera eficaz.

De cara al futuro, ¿dónde observa la mayor oportunidad dentro del mercado africano de apuestas deportivas?

La mayor oportunidad radica en desarrollar productos que realmente se adapten a las realidades de la región, en lugar de limitarse a importar modelos europeos de apuestas deportivas. África ya cuenta con una cultura de apuestas muy consolidada, pero todavía no existe un operador dominante en todo el continente.

Los operadores que logren el éxito serán aquellos capaces de combinar un rendimiento móvil liviano, una sólida experiencia en apuestas combinadas, integración con el canal minorista y recorridos de usuario localizados dentro de un mismo ecosistema. También existe un importante margen para innovar en torno a las apuestas sociales, los mecanismos para compartir apuestas y las experiencias de billeteras omnicanal.

En Altenar consideramos que África es una de las regiones con mayor interés estratégico, porque el éxito depende menos de añadir nuevas funcionalidades y mucho más de ofrecer la experiencia adecuada para la forma en que los usuarios interactúan con los productos de apuestas deportivas en su vida cotidiana.