Joseph Hillier, iGaming Ontario: “Mi objetivo con los operadores es ser un socio fuerte y útil”

Joseph Hillier habló con Focus Gaming News sobre su nuevo rol como presidente y director ejecutivo de iGaming Ontario.

Entrevista exclusiva.- La junta directiva de iGaming Ontario nombró recientemente a Joseph Hillier como presidente y director ejecutivo. En una entrevista exclusiva con Focus Gaming News, Hillier compartió sus perspectivas sobre su nuevo cargo en el organismo canadiense.

El nuevo directivo aporta a iGaming Ontario una amplia experiencia en el sector del juego, habiendo ocupado recientemente el cargo de director de estrategia y secretario corporativo de la Comisión de Alcohol y Juegos de Ontario (AGCO). También trabajó como jefe de gabinete del Fiscal General de Ontario, Hon. Doug Downey, y lideró el desarrollo, lanzamiento e implementación del primer mercado de juego online impulsado por el sector privado de Canadá, así como la creación de iGaming Ontario.

Durante la entrevista, Hillier transmitió sobre sus prioridades en el nuevo cargo, las estrategias más efectivas para lograr un entorno de juego más seguro y sobre el juego responsable. También compartió su visión sobre el crecimiento del mercado regulado de apuestas y juegos online en la provincia y los próximos planes de iGaming Ontario.

¿Cuáles son sus prioridades clave como nuevo presidente y director ejecutivo de iGaming Ontario?

Mi enfoque para dirigir iGaming Ontario se basa en dos pilares. El primer pilar es ser un buen socio comercial para nuestros operadores, lo que implica profundizar en el aspecto comercial, interactuar con ellos y comprender sus perspectivas. Queremos asegurarnos de reducir la burocracia y la carga regulatoria para nuestros operadores, de modo que puedan innovar y competir, lo que, en última instancia, también beneficia a nuestros jugadores. Un ejemplo de esto en el que estamos trabajando es un sistema automatizado de Prevención del Lavado de Dinero (AML), que reducirá la carga de informes manuales para los operadores.

El segundo pilar es el juego responsable. Queremos fomentar una educación sobre el juego seguro en nuestro mercado y brindar a los jugadores las herramientas necesarias para jugar con confianza. Nuestro mercado es un ecosistema, y ​​unos jugadores saludables significan un mercado saludable. Una parte importante de este esfuerzo de juego responsable en el futuro será nuestro sistema centralizado de autoexclusión, que se encuentra actualmente en desarrollo.

Basándose en su amplia experiencia en AGCO, ¿cuáles cree que son las estrategias principales más efectivas para lograr un entorno de juego más seguro?

Como mencioné, el juego responsable es fundamental en nuestra labor, pero no podemos hacerlo solos. Por eso es tan importante colaborar estrechamente con nuestros operadores, nuestros socios gubernamentales en AGCO y OLG, y con grupos como el Consejo de Juego Responsable, que gestiona el programa “RG Check” en nuestro mercado. Se requiere un esfuerzo colectivo para crear un mercado regulado próspero donde los ontarianos puedan disfrutar de una variedad sin precedentes en un entorno más seguro.

«Queremos fomentar una educación sobre el juego seguro en nuestro mercado y brindar a los jugadores las herramientas necesarias para jugar con confianza.»

Joseph Hillier, iGaming Ontario.

Más allá de los marcos existentes, ¿qué nuevas medidas se están considerando en materia de juego responsable para abordar los desafíos de un mercado en desarrollo?

Esperamos con interés el lanzamiento de nuestro programa centralizado de autoexclusión el próximo año, que añadirá una capa adicional de protección a nuestro mercado para los ciudadanos de Ontario que deseen desconectarse de todos los sitios de juego regulados a través de un único portal en línea.

Se ha realizado un trabajo sustancial a nivel interno, con nuestros socios gubernamentales, la comunidad de proveedores de tratamiento y nuestros operadores, para implementar un programa centralizado de autoexclusión.

Es importante recordar que este es un proceso colaborativo con los operadores, OLG y AGCO. Nos complace su participación y creemos que el beneficio será enorme para Ontario. Este proyecto avanza a toda máquina y pronto tendremos más información sobre la fecha de lanzamiento.

Además, estamos buscando oportunidades para desarrollar nuevas colaboraciones y nuevos apoyos para los jugadores. Creemos que hay mucho potencial y tendremos más información al respecto el próximo año.

Tras pasar del área regulatoria en AGCO a su nuevo puesto, ¿cómo ha cambiado su perspectiva sobre la relación entre operadores y reguladores?

He tenido la suerte de estar involucrado en este mercado desde el principio. Trabajaba en la oficina del Ministerio del Fiscal General de Ontario en septiembre de 2018, y el expediente de iGaming fue, de hecho, uno de los primeros documentos de políticas que llegó a mi escritorio en ese momento. Así que he seguido este expediente desde sus etapas iniciales, a través de su desarrollo y exitoso lanzamiento, hasta el año pasado, cuando trabajaba en el área regulatoria en AGCO, y ahora, cuando tengo la fortuna de dirigir iGaming Ontario. Ha sido una experiencia especial no solo formar parte de su crecimiento, sino verlo desde diferentes perspectivas. Desde el primer día en el gobierno, me ha apasionado la importancia de un mercado regulado e impulsado por el sector privado que defienda la competitividad, la integridad y el apoyo a los jugadores.

Ahora, desde mi perspectiva actual, mi objetivo con los operadores es ser un socio fuerte y útil. Esto significa trabajar para garantizar que el marco bajo el que operan sea comercialmente sólido y les permita aprovechar su experiencia para innovar, impulsar el crecimiento y seguir captando una mayor participación en el mercado ilícito.

Desde que comencé en septiembre, me he propuesto reunirme personalmente con cada operador para conocer su perspectiva. Ya estoy aprendiendo mucho de cada uno de ellos sobre lo que esperan de iGaming Ontario y del gobierno en general. Y nuestro papel como socio es servir de puente con el gobierno para que tengan la flexibilidad necesaria para lanzar nuevos productos al mercado y para que comprendan las expectativas del marco regulatorio.

Uno de los principales objetivos del mercado regulado era captar jugadores del mercado gris preexistente. Desde su perspectiva, ¿qué tan exitosa ha sido esta transición y qué otras estrategias tiene iGaming Ontario para aumentar la tasa de canalización hacia operadores con licencia?

Como lo demuestra una encuesta encargada por AGCO e iGaming Ontario, más del 83 por ciento de los ontarianos que juegan en línea eligen sitios web regulados. Esto representa un cambio radical con respecto al período anterior a nuestro lanzamiento, cuando el 70 por ciento de los juegos de azar en línea se realizaban en sitios no regulados.

El secreto de nuestro éxito ha sido la diversidad del mercado abierto y competitivo de Ontario, así como la protección al jugador y la variedad sin precedentes que hacen que nuestros operadores sean atractivos para los ontarianos. Esto hace que nuestro mercado sea más atractivo que el no regulado, que no ofrece las mismas protecciones obligatorias al jugador ni las mismas garantías al consumidor.

Con esta diversidad viene la innovación, no solo en los operadores, sino también en iGaming Ontario. Esto significa no dar por sentado nuestro éxito y buscar continuamente maneras de colaborar con nuestros socios operadores para enfatizar la protección al jugador y darles más razones para elegir el mercado regulado, a la vez que nos aseguramos de que nuestras propias prácticas no impongan una carga excesiva a los operadores.

El mercado regulado de apuestas y juegos en línea de Ontario se ha expandido rápidamente desde su lanzamiento. ¿Cómo evalúa este crecimiento y cuáles son sus predicciones para los próximos meses?

Vivimos un momento de evolución realmente emocionante para la agencia y nuestro mercado. Estamos cumpliendo los objetivos del gobierno de crear un mercado de juegos de azar abierto y competitivo en Ontario. Contamos con más de cuatro docenas de operadores y más de 80 sitios web de juegos regulados en la provincia, además de OLG. Nuestros operadores también ofrecen más de 5000 juegos en nuestro mercado. Esto se debe a nuestro catálogo de juegos y a nuestra política de condiciones que permite a los operadores ofrecer tragamonedas, juegos de mesa, apuestas deportivas (evento único y parlay) y poker. Además, los ontarianos tienen acceso a apuestas novedosas, parlays del mismo juego, bingo y apuestas hípicas, todo con la integridad, la imparcialidad y la protección al jugador que ofrece un mercado regulado.

Al mismo tiempo, estamos generando ingresos que se reinvierten en la provincia. El año fiscal pasado obtuvimos $3200m en ingresos brutos por juegos de azar, y vamos camino de superar esa cifra este año, con la temporada alta de apuestas a la vuelta de la esquina. Y a medida que avanzamos hacia este próximo capítulo en la agencia, estoy entusiasmado por interactuar realmente con nuestros operadores y liberar todo el potencial de un mercado competitivo regulado.

«Estamos cumpliendo los objetivos del gobierno de crear un mercado de juegos de azar abierto y competitivo.»

Joseph Hillier, iGaming Ontario.

De cara al futuro, ¿cuáles son los planes concretos de iGaming Ontario para los próximos seis a doce meses para seguir consolidando el éxito inicial del mercado?

El 12 de noviembre de 2025, el Tribunal de Apelaciones dictaminó que el modelo de iGaming propuesto por Ontario, que permitiría el juego internacional, sería legal según el Código Penal. Si bien no puedo hacer más comentarios dado que el asunto se encuentra en el período de apelación, estoy satisfecho con la decisión.

Más allá del potencial de liquidez internacional, vamos a centrarnos en la colaboración con operadores y en la promoción del juego responsable, que son los dos pilares clave de nuestro plan para el futuro. Y tenemos un área de enfoque principal en cada uno de estos pilares. La autoexclusión centralizada es nuestra iniciativa clave para el juego responsable, mientras que, por parte de los operadores, estamos muy centrados en desarrollar el sistema AML que mencioné para facilitarles la presentación de informes. Creo que, a medida que impulsamos estos proyectos y mantenemos el impulso que hemos tenido desde su lanzamiento, podemos aprovechar nuestro éxito anterior y, al mismo tiempo, fortalecer las bases del mercado durante muchos años.