Informe advierte sobre el crecimiento de las loterías clandestinas en Costa Rica
Una investigación encabezada por Bloomberg mostró en datos cómo la JPS está perdiendo terreno contra los «tiempos» y las «chances» ilegales.
Costa Rica.- Un informe publicado por Bloomberg advirtió que la lotería oficial de Costa Rica, administrada por la Junta de Protección Social (JPS), está perdiendo terreno frente al crecimiento de las loterías y apuestas clandestinas conocidas como “tiempos” o “chances”, un mercado paralelo que ya movería más de US$500m anuales en el país.
Según la investigación, las redes ilegales lograron expandirse gracias a una combinación de premios más altos, pagos inmediatos y una operación mucho más flexible que la estructura estatal tradicional. El fenómeno ya genera preocupación tanto por el impacto económico sobre los programas sociales financiados por la JPS como por posibles vínculos con lavado de dinero y estructuras criminales.}
La investigación
El reporte de Bloomberg muestra cómo los puntos de venta ilegales continúan operando abiertamente en comercios de barrio, pequeños supermercados, bares y locales comerciales, incluso después de allanamientos y operativos policiales.
La investigación menciona que muchos de estos vendedores reaparecen rápidamente tras los cierres y ofrecen apuestas vinculadas a sorteos internacionales prácticamente durante todo el día, generando una dinámica mucho más constante que la de la lotería oficial. Además, ofrecen retornos superiores a los establecidos por los canales legales. Según Bloomberg, mientras algunos productos oficiales pagan alrededor de 70 veces lo apostado, ciertos operadores ilegales llegan a ofrecer retornos de hasta 90 o 100 veces la apuesta.
El informe señala además que el mercado clandestino se volvió especialmente competitivo por la velocidad de pago y la facilidad operativa. Muchos premios se entregan de inmediato y en efectivo, sin validaciones ni procesos administrativos extensos.
Bloomberg describe que, para muchos usuarios, la experiencia resulta más simple y cercana que la oferta estatal: las apuestas pueden hacerse con montos bajos, en negocios cotidianos y con múltiples sorteos disponibles durante toda la jornada.
El impacto sobre la Junta de Protección Social
Las autoridades citadas en el informe advirtieron que el avance del juego ilegal representa un golpe directo al financiamiento social sostenido históricamente por la JPS, organismo que opera desde hace más de 140 años. Incluso medios locales y legisladores costarricenses ya venían alertando sobre la caída en ingresos de la JPS y el crecimiento sostenido de operadores ilegales que funcionan fuera del sistema regulado y sin aportar recursos al Estado.
Los ingresos de la lotería estatal financian hogares de ancianos, hospitales, organizaciones de asistencia social, programas de discapacidad y distintos proyectos comunitarios en Costa Rica. Por eso, el desvío de apuestas hacia circuitos clandestinos implica una reducción directa de recursos para esos programas.
Además del impacto económico, Bloomberg señaló que las autoridades costarricenses investigan posibles conexiones entre las redes de lotería ilegal, el lavado de dinero y organizaciones criminales. La facilidad para mover grandes volúmenes de efectivo, la rápida reaparición de operadores tras allanamientos y el uso de estructuras informales generan sospechas sobre el uso de estas redes para actividades financieras ilícitas.
En ese contexto, el crecimiento de las “tiempos” ya aparece como uno de los principales desafíos regulatorios y de control para el sistema de juego costarricense.
