Comenzó el traspaso del Casino Parque Hotel de Montevideo a la órbita nacional
El establecimiento cerró como casino municipal el viernes 28 de agosto y pasará a ser administrado por la Dirección General de Casinos del Ministerio de Economía y Finanzas.
Uruguay.- El proceso de traspaso del Casino Parque Hotel de Montevideo a la órbita del Gobierno nacional comenzó formalmente, luego de que el establecimiento cerrara el viernes 28 de agosto como casino municipal. La sala, ubicada en el barrio Parque Rodó y administrada hasta ahora por la Intendencia de Montevideo (IMM), será gestionada por la Dirección General de Casinos, dependiente del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
La reapertura bajo la administración nacional está prevista para los próximos días. De esta manera, el Casino Parque Hotel dejará de ser el único establecimiento de juegos administrado por la comuna capitalina y se integrará al sistema de casinos gestionados por el Estado uruguayo.
El cierre pone fin a más de un siglo de historia del casino municipal. De acuerdo con la reconstrucción realizada por el medio local El País, la Intendencia de Montevideo compró el Parque Hotel en 1915, junto con el Hotel Carrasco, con el objetivo de generar ingresos principalmente a través de los casinos y, al mismo tiempo, desarrollar una política turística.
La situación comenzó a cambiar durante la década de 1990, cuando surgieron nuevos casinos bajo modelos de explotación mixtos entre el sector público y privado. Los casinos municipales perdieron competitividad y sus resultados comenzaron a deteriorarse. Mientras que durante la primera administración de Mariano Arana, entre 1995 y 2000, habían generado una ganancia de US$15,7m, durante el segundo período, entre 2000 y 2005, acumularon pérdidas por US$13m, según El País.
La gestión de los casinos municipales también quedó marcada por el caso de Juan Carlos Bengoa, quien estuvo al frente del área durante la segunda administración de Arana. Bengoa fue procesado en 2007 y condenado en 2012 por irregularidades vinculadas a su gestión. Entre 2007 y 2011, los casinos municipales registraron pérdidas por US$5,7 millones.
El desempeño del Casino Parque Hotel experimentó una mejora a partir de 2012 y, hasta 2019, los casinos municipales volvieron a registrar resultados positivos. El establecimiento llegó a generar alrededor de US$2m anuales.
Sin embargo, la tendencia descendente de los ingresos llevó al entonces responsable del área de Casinos, Hugo Gandoglia, a advertir en 2019 que la próxima administración debía evaluar si tenía sentido mantener el establecimiento. “Me parece que no hay que cometer el error, que alguna vez ya se cometió, de demorarse mucho en la toma de decisiones”, había señalado Gandoglia a El País. También había advertido sobre la pérdida de relevancia de los juegos de paño y la creciente competencia de otros establecimientos.
La pandemia profundizó las dificultades. El casino permaneció cerrado durante varios meses entre 2020 y 2021 y, al reabrir, lo hizo con capacidad reducida. Desde entonces volvió a registrar pérdidas y no consiguió recuperar los niveles anteriores de actividad. Los juegos de paño tampoco volvieron a incorporarse.
El traspaso al Ministerio de Economía
El intendente de Montevideo, Mario Bergara, había planteado durante la campaña electoral departamental de 2025 que el Casino Parque Hotel dejara de estar bajo administración municipal y pasara a la Dirección General de Casinos.
La propuesta finalmente comenzó a concretarse durante 2026, después de varios meses de negociaciones y demoras. Bergara sostuvo que el cambio responde a la necesidad de que el casino quede bajo la órbita del organismo estatal que concentra la política de juegos de azar en Uruguay.
Recientemente, el intendente estimó que el establecimiento generaba un déficit de aproximadamente US$2,5m anuales y afirmó que la IMM dejará de afrontar ese resultado negativo hacia fines de 2027.
Como parte de la operación, la comuna prevé obtener recursos mediante el alquiler del edificio y la venta de parte del equipamiento, mientras que la nueva administración nacional asumirá la explotación de la sala.
El proceso también implica un cambio para los trabajadores. De los 46 funcionarios que se desempeñaban en el casino al momento del cierre, 11 continuarán trabajando en la IMM y serán redistribuidos en otras áreas, mientras que el resto accederá a mecanismos de retiro o será reubicado, según explicó Bergara.
