Analizan un proyecto para redistribuir fondos del juego a programas de ama de llaves y de control de animales en Puerto Rico
La iniciativa legislativa está bajo el análisis de la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes.
Puerto Rico. El representante Pedro J. Santiago Guzmán presentó ante la Cámara un proyecto que busca establecer que una porción de los premios y boletos no reclamados en los distintos juegos de azar ingresen a una cuenta especial para que los municipios puedan sostener los programas de ama de llaves y de control de animales en sus jurisdicciones.
El Proyecto de la Cámara 511 tiene como objetivo enmendar la “Ley de la Industria y el Deporte Hípico de Puerto Rico”, así como la “Ley de Lotería de Puerto Rico” y la “Ley para Autorizar el Sistema de Lotería Adicional” para realizar una redistribución de los fondos. El pasado jueves 18 de septiembre, la iniciativa fue evaluada por la Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes.
Durante la sesión presidida por Ángel Morey Noble, Carmen Guillén González, en representación del director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Orlando Rivera Berríos, presentó la posición de la agencia que sostiene que, aunque entienden la urgencia de la iniciativa, los fondos ya se encuentran comprometidos para otras partidas dentro del presupuesto.
En ese sentido, la funcionaria declaró: “Bajo nuestro deber ministerial, es, primeramente, importante determinar el potencial impacto en la reducción de ingresos al Fondo General producto de las loterías de Puerto Rico”, ya que la ganancia de las jugadas provee recursos para atender los programas de gobierno que se plasman en el presupuesto general.
Y enfatizó: “Con relación a los fondos de las loterías, es importante recordar que, ya en el pasado se ha legislado para separar recursos para otros asuntos, por lo que no necesariamente éstas producen un amplio margen de ingresos como parece considerar esta medida”.
Asimismo, indicó que el dinero no reclamado dentro de la industria hípica ingrese a una cuenta especial y recomendó que se permita al Ejecutivo llevar a cabo el plan de gobierno para asistir a los municipios en el servicio de ama de llaves, el cual asignó USD15m para apoyar este servicio que ofrecen los ayuntamientos.
“Sin menoscabar la intención legislativa de la medida bajo análisis y aun reconociendo la importancia de lo que pretende, entendemos prudente y responsable solicitar que se le permita a esta Administración culminar los trabajos ya iniciados en torno a la reestructuración municipal”, dijo Guillén González.
También participó en la jornada de análisis Juan Carlos Santaella Marchán, director ejecutivo de la Comisión de Juegos de Puerto Rico, quien reconoció que “los propósitos de la medida son loables”, sin embargo, los fondos objeto de esta medida ya se encuentran “comprometidos dentro de la estructura actual de la industria hípica”. En ese sentido, aseguró: “La legislación vigente ha establecido que los premios no reclamados, lejos de ser recursos libres de obligación cumplen funciones específicas que forman parte del sostenimiento de la propia industria”.
Santaella Marchán explicó que el producto de estos premios no reclamados en la industria hípica van en un 100 por ciento al Fondo de Crianza y Mejoramiento de la Administración y el Deporte Hípico, bajo su supervisión, el cual es utilizado para fomentar la crianza y adquisición de ejemplares para mejorar el hipismo, así como la otorgación de donativos y préstamos a los dueños y criadores para obtener ejemplares que contribuyan beneficiar la industria.
El funcionario informó que, desde noviembre de 2022 hasta agosto del 2025, se ha depositado la cantidad de USD2,072,753.08 de los cuales se han desembolsado USD1,259,733.67, para cumplir con los programas de incentivos a dueños y criadores de caballos, becas educativas, entre otros fines dispuestos por el reglamento.
Por su parte, Ángel Pantoja Rodríguez, secretario del Departamento de Hacienda, dijo que la agencia presenta reparos con la pieza ya que “los balances que entran al Fondo General por concepto de juegos de la Lotería Adicional son contabilizados como parte del presupuesto, por lo que cualquier asignación que se pretenda evaluar debe estar de acuerdo con el Plan Fiscal” y recomendó que la Comisión lleve a cabo una evaluación para “determinar si la medida puede atenderse mediante asignaciones presupuestarias”.
Por otro lado, representantes de la industria hípica, entre ellos el Hipódromo Camarero, la Puerto Rico Horse Owners Association y la Asociación de Criadores de Caballos de Purasangre de Puerto Rico, presentaron sus reparos a la medida ya que aseguraron que la legislación afectaría la estabilidad de la industria hípica que representa miles de empleos directos en la Isla.
Al finalizar la sesión de la comisión, el autor de la medida propuso “que se revalúe toda esta legislación a los efectos que se tome en consideración ayudar a los municipios que han sido lastimados últimamente por distintos conceptos y que pretendemos que se haga una distribución adicional para que se incluyan a los programas de amas de llave y la protección de animales, problemas sociales que han venido aumentando cada vez más”.
